OKEZONE INNOVATION: Ya Ampun, Cikal Bakal Komputer Berawal dari Mekanik Roda Gigi

Pada 1936, Howard Aiken dari Universitas Harvard meyakinkan Thomas Watson dari IBM untuk menginvestasikan USD1 juta untuk pengembangan versi elektromekanis mesin analisis Babbage. Harvard Mark 1 selesai pada 1944 dengan tinggi delapan kaki dan panjang 55 kaki.

Pada akhir 1930-an, John Atanasoff dari Iowa State University dan asistennya Clifford Berry membangun komputer digital pertama yang bekerja secara elektronik, yakni ABC (Atanasoff-Berry Computer). Mesin ini pada dasarnya merupakan kalkulator kecil.

Pada 1943, sebagai bagian dari upaya perang Inggris, serangkaian komputer berbasis tabung vakum yang dinamakan Colossus, dikembangkan untuk memecahkan kode rahasia Jerman. Seri Colossus Mark 2 terdiri dari 2400 tabung vakum.

John Mauchly dan J. Presper Eckert dari University of Pennsylvania mengembangkan gagasan ini lebih jauh dengan mengajukan sebuah mesin besar yang terdiri dari 18.000 tabung vakum dan melahirkan ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) pada 1946.

Mesin ini sangat besar dengan kebutuhan daya yang besar dan dua kelemahan utama. Pemeliharaannya terbilang sangat sulit karena tabung mogok secara terus menerus dan harus diganti, serta masalah besar lainnya dengan panas yang cukup tinggi. Keterbatasan yang paling penting adalah setiap kali ada tugas baru yang perlu dilakukan, mesin harus diberi rewired. Dengan kata lain pemrograman dilakukan dengan solder besi.

Akhir 1940, John von Neumann mengembangkan EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) yang mempelopori ‘konsep program tersimpan’. Hal ini memungkinkan program untuk dibaca ke komputer sehingga melahirkan era  komputer dengan tujuan yang general.

Dalam sejarah komputer ada lima generasi komputer yang berkembang.

Generasi pertama (1943-1958)