Mesin Uap Ternyata Muncul 2.000 Tahun Sebelum Revolusi Industri
JAKARTA - Dianggap sebagai perkembangan terpenting dalam Revolusi Industri, mesin uap memfasilitasi kemajuan besar di bidang pertambangan, manufaktur, pertanian dan transportasi. Meskipun terdapat beberapa tokoh terkemuka abad 18 dan 19 dikreditkan untuk pengembangan mesin uap, sebenarnya sejarah mesin uap hadir 2.000 tahun sebelum Revolusi Industri.
Awal abad pertama Masehi, seorang penemu Yunani bernama Hero of Alexandria, merancang turbin uap aeolipile pertama di dunia. Alat tersebut terdiri dari bola berongga pada sepasang tabung.
Dengan dipanaskan dari bawah, tabung mengangkut uap ke bola, lalu dilepaskan melalui serangkaian tabung. Gerakan uap melalui perangkat ini menyebabkan bola berputar, ini menunjukkan potensi uap sebagai alat penggerak. Mesin tersebut merupakan perangkat pertama yang berfungsi mengubah uap menjadi gerakan putaran.
Mesin uap praktis pertama kali dikembangkan untuk mengatasi masalah banjir dari tambang. Orang-orang Eropa abad ke-17 beralih dari kayu ke batu bara sebagai sumber utama bahan bakar sehingga penggalian tambang diperdalam dan akibatnya sering terjadi banjir setelah menembus sumber air bawah tanah.
