William Austin Burt, sang Penemu Kompas Surya

Dari usia sekira 15 tahun, ia memutuskan untuk memiliki pekerjaan yang bermanfaat bagi umat manusia. Ia belajar matematika, filsafat alam, dan astronomi kapanpun ia bisa meminjam buku.

Ketika Burt berusia sekira 16 tahun, ayahnya mengirimnya ke sekolah selama enam minggu untuk belajar ilmu pengetahuan dan matematika, yang ia pertahankan, walaupun tugasnya di rumah dan pertanian sama dengan anak laki-laki lain dalam kelompok usia mereka.

Pada usia 18, ia membeli kompas survei yang rusak, kemudian diperbaiki dan menggunakannya untuk meninjau daerah sekitar rumah orangtuanya. Ia tertarik dengan bidang tersebut, kemudian ia berkarier di survei atau peninjauan tanah, yang menjadi perdagangan populer di masa awal Amerika Serikat.

Pada 1822 ia pindah ke Michigan, dan pada usia 41 tahun ia menjadi Wakil Surveyor Amerika Serikat. Tak lama kemudian, Burt menciptakan kompas surya dan debut pada 1936.

Kompas solar menjadi populer karena merupakan instrumen yang tepat untuk membantu memecahkan banyak masalah yang dihadapi surveyor saat menggunakan kompas magnetik. Penemuan baru ini membawa kehormatan dan ketenaran pada William Burt sebagai surveyor.