William Austin Burt, sang Penemu Kompas Surya

JAKARTA - William Austin Burt lahir di Massachusetts pada 13 Juni 1792 dan dikenal sebagai penemu kompas surya. Sejak usia dini, ia memiliki ketertarikan pada matematika, navigasi, astronomi, dan filsafat alam. Ia juga dengan cepat mengembangkan keterampilan mekanis.

Ketika Burt berusia 14 tahun, ayahnya mengirimnya ke sekolah distrik selama tiga minggu dan mulai melakukan penelitian aritmatika. Ia melakukannya dengan baik, dan pada waktu senggang ia melanjutkan penelitiannya sendiri. Pada saat itulah, ayahnya memberikan sebuah buku tentang navigasi yang terbit 1779.

Burt menunjukkan ketertarikannya pada hal ini dan terinspirasi menjadi master sebuah kapal. Ia memotivasi dirinya untuk mempelajari tabel traverse dan metode penentuan garis lintang.

Ia mengembangkan keterampilan mekanik yang memungkinkannya membangun instrumen kuadran. Dengan ini, ia menentukan garis lintang rumah ayahnya dengan tingkat akurasi yang cukup bagus, meski sebelumnya ia belum pernah melihat alat bahari.

Baca juga: Sepak Terjang Norman Abramson sang Pelopor LAN