Wahana Penjelajah NASA Temukan Potensi Bukti Kehidupan di Planet Mars
SEBUAH wahana penjelajah NASA di Mars telah menemukan tanda-tanda pertama yang 'mungkin' menunjukkan adanya kehidupan purba di Planet Merah tersebut.
NASA Perseverance menemukan apa yang digambarkan oleh badan antariksa itu sebagai batu yang 'berbentuk mata panah' dengan 'urat-urat' yang mengalir di dalamnya. Para ahli mengatakan batu itu menunjukkan pola dan struktur kimia yang mungkin telah diciptakan oleh makhluk hidup kecil miliaran tahun yang lalu.
Dijuluki 'Cheyava Falls', air terjun ini ditemukan pada 21 Juli saat Perseverance menjelajahi lembah sungai tua bernama Neretva Vallis di kawah Jezero di Mars.
Batu seukuran meja kopi itu, berukuran sekira 1m x 60cm, memiliki beberapa fitur yang menarik. Ilmuwan NASA menemukan jejak material organik, bintik-bintik aneh yang mirip dengan fosil mikroba di Bumi, dan tanda-tanda bahwa air pernah mengalir melaluinya.
NASA mengatakan petunjuk ini mengisyaratkan kemungkinan adanya kehidupan Mars purba, tetapi memperingatkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memastikannya, demikian dilaporkan Evening Starndard.
Ken Farley, ilmuwan proyek untuk misi di Institut Teknologi California, menggambarkan Cheyava Falls sebagai "batuan yang paling membingungkan, rumit, dan berpotensi penting yang pernah diselidiki oleh Perseverance".
Namun, tim peneliti menekankan bahwa proses non-biologis juga dapat menjadi penyebab fitur yang diamati.
"Di satu sisi, kami memiliki deteksi pertama yang meyakinkan akan material organik, bintik-bintik warna khas yang menunjukkan reaksi kimia yang dapat digunakan kehidupan mikroba sebagai sumber energi, dan bukti jelas bahwa air, yang penting bagi kehidupan, pernah melewati bebatuan," kata Farley.
“Di sisi lain, kami belum dapat menentukan dengan tepat bagaimana batu itu terbentuk dan sejauh mana batu di dekatnya mungkin telah memanaskan Air Terjun Cheyava dan berkontribusi pada fitur-fitur ini.”
