Masalah Roket, Misi Berawak NASA ke Bulan Kembali Ditunda

CAPE CANAVERAL — NASA kembali menunda penerbangan misinya ke Bulan setelah masalah baru terjadi pada roketnya. Ini menjadi kemunduran terbaru bagi misi Artemis lembaga antariksa tersebut.

Sebelumnya, NASA mengatakan akan meluncurkan misi ke orbit Bulan pada Maret, yang akan menjadi penerbangan manusia pertama ke Bulan dalam lebih dari setengah abad. Kini, NASA menyebut April sebagai lini masa paling awal untuk mengirim empat astronot Artemis II terbang ke Bulan.

Pejabat NASA mengatakan bahwa pada uji coba Jumat (20/2/2026), aliran helium ke tahap atas roket terganggu. Aliran helium padat sangat penting untuk membersihkan mesin dan memberi tekanan pada tangki bahan bakar.

Masalah helium ini tidak berkaitan dengan kebocoran bahan bakar hidrogen yang mengganggu gladi bersih hitung mundur roket Space Launch System awal bulan ini dan memaksa pengujian ulang.

Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan filter, katup, atau pelat penghubung yang rusak mungkin menjadi penyebab terhentinya aliran helium. Terlepas dari penyebabnya, satu-satunya cara untuk mengakses area tersebut dan memperbaiki masalah adalah dengan mengembalikan roket setinggi 322 kaki (98 meter) itu ke hangar untuk diperbaiki.

“Kami akan memulai persiapan untuk penundaan, dan ini akan mengesampingkan jendela peluncuran bulan Maret,” kata Isaacman melalui X, sebagaimana dilansir Associated Press. Kesempatan NASA berikutnya adalah pada awal atau akhir April.

“Saya mengerti bahwa orang-orang kecewa dengan perkembangan ini,” tambahnya. “Kekecewaan itu paling dirasakan oleh tim di NASA, yang telah bekerja tanpa lelah untuk mempersiapkan upaya besar ini.”

Sebelumnya pada hari itu, NASA mengatakan sedang bersiap memindahkan roket kembali ke Gedung Perakitan Kendaraan di Pusat Antariksa Kennedy sambil mempertimbangkan kemungkinan pekerjaan dilakukan di landasan peluncuran.

Situasinya dinamis, kata juru bicara Cheryl Warner. Baik perbaikan dilakukan di landasan peluncuran maupun di hangar, persiapan pemindahan saja sudah meniadakan kemungkinan peluncuran pada bulan Maret, ujarnya.

Kebocoran bahan bakar hidrogen telah menunda penerbangan mengelilingi Bulan Artemis II selama sebulan. Uji pengisian bahan bakar kedua pada Kamis menunjukkan hampir tidak ada kebocoran, memberikan kepercayaan diri kepada para manajer untuk menargetkan peluncuran pada bulan Maret. Keempat astronot menjalani karantina dua minggu pada Jumat malam, yang wajib dilakukan untuk menghindari kuman.

Semuanya berjalan lancar dengan sistem helium roket selama kedua uji coba, kata Isaacman. “Perkembangan yang tidak terduga” muncul kemudian dalam pengujian rutin, membuat para insinyur begadang sepanjang malam untuk menilai situasi.

Aliran helium yang terganggu terbatas pada tahap propulsi kriogenik sementara roket SLS. Tahap atas ini sangat penting untuk menempatkan kapsul awak Orion ke orbit ketinggian tinggi yang tepat di sekitar Bumi untuk pemeriksaan setelah lepas landas. Setelah itu, kapsul tersebut seharusnya terpisah dari Orion dan berfungsi sebagai target bagi para astronot di dalam kapsul, memungkinkan mereka berlatih teknik penyambungan untuk misi Bulan di masa mendatang.

Selama program Apollo NASA, 24 astronot terbang ke Bulan dari tahun 1968 hingga 1972. Program Artemis yang baru sejauh ini baru menyelesaikan satu penerbangan, yakni misi mengorbit Bulan tanpa awak pada tahun 2022. Penerbangan uji pertama itu juga dilanda kebocoran bahan bakar hidrogen sebelum lepas landas, serta masalah helium yang mirip dengan yang muncul pada Sabtu. Pendaratan pertama di Bulan dengan awak di bawah program Artemis masih setidaknya beberapa tahun lagi.

(Rahman Asmardika)