Berbekal Rahang Kuat, Buaya Ini Mampu Memangsa Cumi-Cumi Prasejarah

Pemberian nama leldraan memiliki arti ‘yang lebih tua’, karena diperkirakan sampai sekarang bahwa sub-keluarga buaya prasejarah tersebut berasal dari periode akhir Jurassic, yaitu 152 hingga 157 juta tahun yang lalu. Sebenarnya, penemuan terakhir menunjukkan bahwa kelompok tersebut muncul jutaan tahun sebelumnya pada era pertengahan Jurassic.

Buaya tersebut diidentifikasi sebagai spesies baru berdasarkan ciri khas tengkorak, rahang bawah, dan khususnya gigi yang dimilikinya. Dr Steve Brusatte, dari University of Edinburgh's School of GeoSciences, yang terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa Monster Melksham merupakan salah satu predator top di lautan Jurassic Britain, pada saat bersamaan bahwa dinosaurus bergemuruh tanah.

Studi yang diterbitkan dalam Journal of Systematic Palaeontology ini, dilakukan bekerjasama dengan Natural History Museum. “Spesimen itu benar-benar tertutup oleh nodul batu super keras dengan vena kalsit yang melintang, yang terbentuk di sekitarnya selama proses fosilisasi. Pekerjaan itu memakan waktu berjam-jam selama beberapa minggu, dan perhatian besar harus dilakukan agar tidak merusak tengkorak dan gigi saat terpapar. Ini adalah salah satu yang tangguh,” ungkap Mark Graham, ahli preparasi fosil senior di Museum Sejarah Alam.

(Dini Listiyani)