SpaceX Jajal Mesin Roket Falcon 9

CALIFORNIA - Perusahaan transportasi luar angkasa asal Amerika Serikat, Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), melakukan pengujian pada mesin roket Falcon 9. Pengujian ini dilakukan guna mempersiapkan peluncuran pesawat luar angkasa (kargo) ke International Space Station (ISS) pada 7 Oktober 2012.

Dilansir Nbcnews, Minggu (30/9/2012), pengujian dengan melakukan penembakkan (api) di bawah roket Falcon 9 ini dilangsungkan di Cape Canaveral Air Force Station di Florida. Ini merupakan pengujian terakhir menjelang peluncuran roket tersebut.

Falcon 9 tetap bertahan pada titik pijaknya, sementara sembilan mesin Merlin menyala untuk beberapa detik di posisinya. Kemudian, sistem akan melakukan pengisian bahan bakar dengan kendali komputer.

Data dari tes itu akan dianalisa sebelum peluncuran yang dijadwalkan pada 7 Oktober 2012, pukul 8:34 p.m. ET waktu setempat. Ini merupakan peluncuran pertama dalam ketentuan 12-flight (kontrak NASA) senilai USD1,6 miliar untuk memasok kembali ke stasiun luar angkasa.

Sebelumnya, pada Mei lalu, roket SpaceX Falcon 9 mengirimkan kapsul Dragon tak berawak ke stasiun luar angkasa. Kesuksesan peluncuran kapsul Dragon tersebut menjadi pembuka untuk misi luar angkasa SpaceX berikutnya.

Sementara itu, perusahaan Space Transport lain, Orbital Sciences Corp tengah bekerja pada sistem peluncuran miliknya untuk memasok ke stasiun luar angkasa. Kabarnya, debut awal persiapan peluncuran roket Antares milik Orbital ini akan dilangsungkan pekan depan.

SpaceX juga bekerja pada versi modifikasi kapsul Dragon untuk dapat digunakan mentransfer astronot NASA menuju stasiun luar angkasa dan mempulangkannya kembali ke bumi. Proyek ini direncanakan pada 2015 hingga 2017.

Anda bisa menyaksikan video pengujian mesin roket Falcon 9 melalui link ini.

(Fetra Hariandja)