Astronot Misi Bulan Artemis II Catat Sejarah, Jadi Manusia yang Terbang Terjauh ke Luar Angkasa

HOUSTON – Empat astronot misi Artemis II NASA pada Senin (6/4/2026) mencatat sejarah dengan terbang lebih jauh ke luar angkasa dibandingkan manusia mana pun sebelumnya. Sejarah ini tercipta saat mereka melintasi lintasan langka di sisi jauh Bulan yang tertutup bayangan, memperlihatkan permukaan Bulan yang dihujani bombardir kosmik.

Survei selama enam jam terhadap belahan Bulan yang biasanya tersembunyi dari Bumi ini disorot oleh pengamatan visual langsung para astronot terhadap "kilatan dampak" dari meteor yang menghantam permukaan Bulan yang gelap dan penuh kawah.

Sekitar dua lusin ilmuwan memenuhi ruang konferensi yang berdekatan dengan pusat kendali misi di Pusat Antariksa Johnson NASA di Houston untuk merekam fenomena Bulan yang disaksikan oleh awak Artemis secara langsung saat pesawat ruang angkasa Orion mereka, seukuran SUV, meluncur mengelilingi Bulan sekitar seperempat juta mil (402.000 km) dari Bumi.

Penerbangan lintas enam jam tersebut, yang meluncur hingga jarak 4.070 mil dari permukaan Bulan, terjadi enam hari setelah penerbangan luar angkasa yang menandai perjalanan astronot pertama di dunia ke sekitar Bulan sejak misi Apollo era Perang Dingin NASA lebih dari setengah abad lalu.

Artemis, penerus program Apollo, bertujuan untuk kembali mendaratkan manusia di Bulan pada tahun 2028, mendahului pendaratan pertama China. Misi ini bertujuan membangun kehadiran jangka panjang AS di Bulan selama dekade berikutnya, termasuk pangkalan Bulan yang akan berfungsi sebagai tempat uji coba untuk potensi misi masa depan ke Mars.

Dilansir Reuters, meskipun dirancang sebagai gladi bersih berawak untuk ekspedisi Bulan di masa depan, Artemis II menghasilkan banyak materi baru untuk dipelajari oleh para ilmuwan, termasuk kilatan dampak meteor yang terekam selama penerbangan lintas pada Senin, yang mengingatkan pada percikan dan garis cahaya yang dijelaskan oleh beberapa astronot Apollo.

Awak Artemis II, yang berada di dalam kapsul Orion sejak diluncurkan dari Florida minggu lalu, memulai hari keenam penerbangan luar angkasa mereka dengan pesan pra-rekaman dari mendiang astronot NASA Jim Lovell, yang terbang di misi Bulan Apollo 8 dan Apollo 13.

"Selamat datang di lingkungan lama saya," kata Lovell, yang meninggal tahun lalu pada usia 97 tahun. "Ini hari bersejarah, dan saya tahu betapa sibuknya Anda, tetapi jangan lupa untuk menikmati pemandangan... semoga beruntung dan Tuhan memberkati."

Beberapa jam kemudian, kru yang terdiri dari astronot Amerika Serikat (AS) Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch bersama astronot Kanada Jeremy Hansen mencetak sejarah penerbangan luar angkasa dengan menjelajah lebih jauh dari Bumi daripada yang pernah dilakukan manusia sebelumnya, yaitu sejauh 252.756 mil.

Rekor sebelumnya, sekitar 248.000 mil, ditetapkan pada tahun 1970 oleh Apollo 13 setelah kerusakan pesawat ruang angkasa yang hampir menimbulkan bencana mengakhiri misi tersebut, memaksa Lovell dan dua rekannya menggunakan gravitasi Bulan untuk kembali dengan selamat ke Bumi.

Penamaan Kawah Bulan

Dalam perjalanan menuju sisi jauh Bulan, para astronot Artemis menghabiskan waktu memberikan nama baru sementara pada fitur-fitur Bulan yang sebelumnya tidak memiliki sebutan resmi.

Dalam pesan radio ke pusat kendali misi di Houston, Hansen menyarankan agar satu kawah diberi nama Integrity, sesuai nama kapsul Orion milik kru, dan kawah lainnya dinamai untuk menghormati mendiang istri Wiseman, Carroll, yang meninggal karena kanker pada tahun 2020.

Hansen kemudian mengatakan kru melihat sejumlah fitur Bulan yang "belum pernah dilihat manusia sebelumnya, bahkan dalam misi Apollo."

Saat Orion melesat mengelilingi sisi jauh Bulan, para astronot memotret momen langka di mana Bumi, yang tampak kecil dibandingkan jarak mereka yang memecahkan rekor, terbit dan terbenam bersamaan dengan cakrawala Bulan. Fenomena ini menjadi pembalikan langit yang mencolok dari terbit dan terbenamnya Bulan yang biasanya terlihat dari Bumi.

Karena Bulan berputar dengan kecepatan yang sama dengan orbitnya mengelilingi Bumi, sisi jauhnya selalu menghadap menjauh dari planet kita dan hanya astronot Artemis serta Apollo yang pernah menatap langsung permukaannya.

Penerbangan lintas Bulan pada hari Senin membuat kru berada dalam kegelapan dan pemadaman komunikasi selama 40 menit karena Bulan menghalangi mereka dari Jaringan Luar Angkasa Dalam NASA, jaringan global antena komunikasi radio besar yang digunakan badan tersebut untuk berkomunikasi dengan kru.

(Rahman Asmardika)