NASA Bakal Kirim Pesawat untuk Tabrak Asteroid, Apa Tujuannya?

JAKARTA - NASA dilaporkan tengah membangun pesawat ruang angkasa khusus untuk menghantam asteroid kecil sebagai bagian dari misi uji perlindungan planet.

Asteroid yang akan ditabrak bernama Dimorphos yang sebenarnya tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi. Tujuan dari misi ini adalah untuk menunjukkan bahwa bebatuan yang berbahaya dapat dibelokkan dengan sengaja.

Dikutip dari Evening Standard, Minggu (25/9/2022), misi NASA ini diberi nama Double Asteroid Redirection Test (DART). Pesawat tersebut, diperkirakan akan bertabrakan dengan asteroid selebar 170 meter pada pukul 00.14 waktu Inggris pada 27 September 2022 mendatang.

Dimorphos merupkan bagian dari sistem asteroid biner dan mengorbit Didymos, yang memakan waktu sekitar 11 jam dan 55 menit.

Namun, para astronom di NASA berharap, Dart akan menghancurkan dirinya sendiri dalam proses tersebut yang akan mempersingkat periode orbit Dimorphos sekitar 10 menit.

“Asteroid target DART bukanlah ancaman bagi Bumi tetapi merupakan tempat pengujian yang sempurna untuk melihat apakah metode defleksi asteroid ini, yang dikenal sebagai teknik penabrak kinetik,” kata pejabat NASA.

“Apakah ini akan menjadi cara yang layak untuk melindungi planet kita jika asteroid bertabrakan dengan Bumi yang ditemukan di masa depan,” tambahnya.

Saat ini, ada sekitar 27.000 asteroid yang memiliki orbit di dekat bumi dan juga komet, dengan terdekat berjarak 7,5 juta kilometer.

NASA dan organisasi luar angkasa lainnya memiliki fokus untuk bisa mendeteksi ancaman benda itu yang bisa menyebabkan kerusakan parah.