Canggih! NASA Siapkan 'Mesin Nuklir' untuk Misi Mars

WASHINGTON - NASA bersiap untuk memulai uji ‘mesin nuklir’ radikal yang mampu memberi kekuatan untuk astronot di permukaan Mars. Kilopower, begitu sebutannya, akan dilengkapi rektor uranium berukuran gulungan tisu toilet untuk ciptakan panas.

Dengan efisiensi yang tinggi, mesin Stirling kemudian mengalihkannya menjadi listrik, dalam sebuah sistem yang beroperasi serupa dengan mesin mobil.

NASA Space Technology Mission Directorate (STMD) telah menyediakan biaya multi tahun untuk proyek Kilopower. Teknologi tersebut mampu memproduksi satu hingga 10 kilowatt tenaga listrik, secara terus menerus selama 10 tahun atau lebih.

Baca juga: Waduh! NASA Bakal Hancurkan Pesawat Cassini di Saturnus, untuk Apa?

Rata-rata rumah tangga di Amerika Serikat (AS) menghabiskan sekiranya lima kilowatt tenaga listrik.

Pengujian ini akan mulai pada November dan berlangsung hingga awal tahun depan, dengan kerjasama NASA bersama Department of Energy (DOE) Nevada National Security Site, untuk mengevaluasi teknologi kekuatan fisi.