Lapisan Kutub Es Antartika Berusia 33,6 Juta Tahun

CALIFORNIA - Ice cap atau lapisan es di kutub selatan tertua ditemukan berusia 33,6 juta tahun. Studi baru yang dilakukan ilmuwan University of Granada dan Spanish National Research Council dilaporkan dalam jurnal Science.

Dilansir Softpedia, Rabu (29/5/2013), menggunakan teknologi penanggalan karbon, para ilmuwan telah menemukan bahwa es ini terbentuk selama periode Oligosen. Oligosen merupakan periode waktu 34 sampai 23 juta tahun lalu.

Ilmuwan mengatakan, sebelum Antartika tertutup dengan es, wilayah paling selatan dari Bumi ini dipenuhi dengan berbagai macam flora atau fauna milik iklim tropis yang hangat.

Kemudian, setelah suhu mulai turun, tumbuhan dan hewan setempat harus memilih antara beradaptasi dengan kondisi lingkungan baru atau mati. Beberapa jenis flora atau fauna menghilang dan hanya segelintir yang berhasil bertahan hidup.

Plankton saat ini masih dapat ditemukan di wilayah Antartika. Aktivitas organisme yang hidup di air ini ditentukan oleh iklim musiman lokal, yang berarti bahwa mereka hanya bisa berkembang saat es mencair.

"Catatan fosil kista dinoflagellata mencerminkan pengurangan yang cukup besar. Spesialisasi spesies ini terjadi ketika gunung es terbentuk," ungkap peneliti Carlota Escutia.

Menurutnya, pembentukan lapisan es ini menandakan formasi es musiman. Terbentuknya lapisan ini juga menunjukkan dimulainya tahap pencairan, yang terjadi secara musiman.

(Fetra Hariandja)