Peristiwa Langka Triliunan Tonggeret Siap Serbu Amerika, Terjadi Setiap 200 Tahun Lebih
Terdapat lebih dari 3.390 spesies tonggeret di seluruh dunia, namun hanya tujuh di Amerika Utara yang diketahui bersifat periodik.
Sisanya muncul setiap tahun. Meskipun mereka digolongkan sebagai spesies yang berbeda, banyak spesies tonggeret periodik mampu kawin silang dan menghasilkan hibrida.
Artinya, jika kelompok yang berbeda itu bertemu pada tahun ini, tiga spesies tonggeret Brood XIII berpeluang kawin silang dengan empat spesies tonggeret Brood XIX, kata Raupp. “Hasilnya adalah hibrida dan hanya tonggeret dan alam yang tahu apa hasilnya nanti,” katanya.
Ketika tonggeret periodik muncul, mereka membawa manfaat besar bagi lingkungan tempat mereka tinggal.
Nimfa menganginkan tanah saat mereka membuat terowongan ke permukaan, meningkatkan infiltrasi air ke tanah dan mendorong pertumbuhan akar. Ketika mati dan membusuk, mereka menambah nutrisi ke dalam tanah.
Namun seperti kebanyakan makhluk lainnya, perilaku tonggeret juga berubah. Mereka muncul lebih awal di musim semi dibandingkan seabad yang lalu, kata Kristky. “Dan ada lebih banyak anakan yang muncul empat tahun lebih cepat dari jadwal.”
Penghancuran hutan juga mengancam populasi – pada tahun 1954 seluruh Brood XI punah karena pembukaan hutan untuk pertanian dan urbanisasi.
Apa yang membuat ahli entomologi seperti Raupp dan Kritsky tertarik adalah misteri serangga tersebut dan fakta bahwa alam membuat pertunjukan.
“Mungkin akan ada lebih banyak suara, lebih banyak ketakutan terhadap entomofobia, tapi akan ada lebih banyak kesenangan bagi penggila serangga seperti saya,” kata Raupp.
"Dan ya, ini adalah peristiwa yang sangat keren dan menarik yang tidak terjadi di tempat lain di dunia."
Kali berikutnya Broods XIX dan XII muncul bersamaan adalah tahun 2245. Pertanyaannya adalah: dunia seperti apa yang akan mereka tuju?
(Erha Aprili Ramadhoni)
