Peristiwa Langka Triliunan Tonggeret Siap Serbu Amerika, Terjadi Setiap 200 Tahun Lebih
Pada umumnya spesies yang berbeda dalam satu kelompok muncul di wilayah yang berbeda, namun kadang-kadang mereka muncul bersama di "zona kontak".
Jantan Magicicada neotredecim ditemukan menurunkan frekuensi panggilan mereka secara halus ketika bertemu dengan spesies Brood XIX lain yang dikenal sebagai Magicicada tredecim.
Namun, bagi mata yang tidak terlatih, hampir mustahil untuk membedakannya. Yang satu memiliki perut yang sebagian besar berwarna oranye dan yang lainnya memiliki perut yang berwarna hitam dan oranye. Analisis DNA satu-satunya cara pasti untuk membedakan satu sama lain.
Di seluruh AS, terdapat 12 grup tonggeret berperiode 17 tahun, dan tiga kelompok tonggeret yang periodenya 13 tahun.
Kelompok yang memiliki tahun kemunculan yang sama disebut broods dan diberi label dengan angka Romawi. Broods adalah kelompok kompleks dari spesies berbeda yang muncul di berbagai wilayah pada waktu yang sama.
Namun, mengapa mereka menjadi tersinkronisasi dengan cara ini masih menjadi bahan perdebatan ilmiah yang besar.
Beberapa orang percaya bahwa ini mungkin disebabkan karena "guncangan iklim" – perubahan cuaca yang tiba-tiba dan ekstrem – yang dapat menyebabkan sebagian kelompok keluar dari habitat dan jadwalnya dan menciptakan kelompok baru.
Tanda-tanda segera munculnya tonggeret adalah ketika tanah dipenuhi lubang sebesar ujung jari.
Bisa jadi ada beberapa kemunculan bersamaan selama periode 221 tahun, dan kemunculan ganda tahun ini adalah yang kelima sejak tahun 2000. Kombinasi kelompoklah yang menjadikannya peristiwa langka.
“Brood Illinois Utara dilaporkan sebagai kelompok yang cukup padat,” kata Mike Raupp, profesor emeritus di departemen entomologi Universitas Maryland.
“Dan brood Great Southern sangat tersebar luas dan mencapai kepadatan tinggi di banyak lokasi. Jadi, di wilayah yang tumpang tindih di Illinois, kepadatannya bisa sangat besar."
Meskipun mereka dapat membahayakan pohon-pohon muda ketika betina bertelur di pohon yang baru tumbuh, mereka bermanfaat bagi ekologi wilayah tersebut.
Mereka menyediakan sumber makanan – dan dalam hal ini, jamuan makan yang berlimpah – bagi predator.
“Burung dan mamalia kecil akan berpesta, dan menghasilkan peningkatan reproduksi dan kelangsungan hidup keturunan mereka,” kata Raupp. “Dari sudut pandang evolusi, ini bisa jadi sangat menarik.”
