Peneliti Kembangkan Sinar Traktor Guna Mengurangi Sampah di Antariksa
Kendala utama dari traktor elektrostatik adalah betapa lambatnya traktor ini bekerja. Lebih dari 550 satelit saat ini mengorbit Bumi di GEO, namun jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat tajam dalam beberapa dekade mendatang.
Jika satelit dipindahkan satu per satu, maka satu traktor elektrostatik tidak akan mampu mengimbangi jumlah satelit yang tidak beroperasi. Keterbatasan lain dari traktor elektrostatik adalah bahwa traktor ini akan bekerja terlalu lambat untuk dapat digunakan secara praktis dalam membersihkan sampah antariksa yang lebih kecil, sehingga tidak akan dapat menjaga GEO sepenuhnya bebas dari puing-puing.
"Traktor elektrostatik seharusnya dapat menghasilkan gaya yang diperlukan untuk menggerakkan satelit yang sudah tidak berfungsi dan tentu saja memiliki potensi tinggi untuk bekerja dalam praktiknya," kata Carolin Frueh, seorang profesor aeronautika dan astronautika di Purdue University di Indiana.
"Akan tetapi, masih ada beberapa tantangan teknis yang harus diselesaikan untuk membuatnya siap digunakan di dunia nyata." Lanjutnya.
Para ilmuan harus terus meneliti solusi lain yang memungkinkan, bahkan jika tim CU Boulder tidak menciptakan "produk akhir" untuk menghilangkan satelit yang tidak berfungsi, penelitian mereka akan menjadi batu loncatan bagi para ilmuan lain.
Jika penelitian ini berhasil, maka ini bukan pertama kalinya para peneliti mengubah fiksi menjadi fakta. (Salsabila Nur Azizah)
(Saliki Dwi Saputra )
