Kenapa Satelit di Luar Angkasa Tak Jatuh ke Bumi?
Satelit mempertahankan orbitnya dengan menyeimbangkan dua faktor, yaitu kecepatannya (kecepatan yang diperlukan untuk melakukan perjalanan dalam garis lurus) dan tarikan gravitasi yang dimiliki Bumi.
Satelit yang mengorbit lebih dekat ke Bumi membutuhkan lebih banyak kecepatan untuk menahan tarikan gravitasi yang lebih kuat. Menariknya mereka hanya membawa sedikit daya yang dicadangkan untuk mengubah orbit atau menghindari tabrakan.
Meski demikian, satelit dapat mempertahankan operasi di orbitnya untuk waktu yang lama. Satelit GOES-3 NOAA misalnya memiliki masa operasional selama lima dekade berbeda atau enam presiden AS berbeda.
Satelit GOES-3 membuat sejarah pada 16 Juni 1978, ketika menjadi Satelit Lingkungan Operasional Geostasioner (GOES) ketiga NOAA yang ditempatkan di orbit. Satelit GOES-3 sendiri menjadi salah satu satelit tertua yang terus beroperasi di orbit.
(Martin Bagya Kertiyasa)
