Bagaimana Proses Terbentuknya Batu Karang?
Banyak orang mengira karang adalah tumbuhan. Dugaan tersebut salah, karena batu karang sebenarnya adalah hewan. Tumbuhan bisa membuat makanannya sendiri, tetapi karang mendapatkan makanan dari habitatnya.
Itulah mengapa para ahli mengatakan bahwa batu karang adalah hewan. Karang memiliki hubungan kekerabatan dengan dua hewan laut unik lainnya yaitu, ubur-ubur dan anemon.
Kelompok kecil batu karang biasanya disebut sebagai "koloni". Ketika banyak koloni karang berkumpul, mereka membentuk salah satu ekosistem yang paling beragam di Bumi yaitu terumbu karang.
Terumbu karang adalah rumah bagi sekitar 25% kehidupan laut. Jumlahnya sangat banyak, karena mereka membentuk kurang dari dua persen dasar laut.
Terumbu karang terbesar di dunia adalah The Great Barrier Reef, yang memiliki lebih dari 2.000 spesies. Di sana bisa ditemuka berbagai macam spesies hewan seperti ikan, hiu, kura-kura, dan banyak hewan lainnya di area seluas 1.200 mil persegi ini.
Saking besarnya ukuran The Great Barrier Reef, lokasi tersebut dapat dilihat dari luar angkasa! Untuk mencapai ukuran seluas itu butuh waktu sekitar 20.000 tahun, itu karena karang memiliki pertumbuhan yang sangat lambat. Sebagian besar jenis karang tumbuh kurang dari satu inci per tahun.
Lalu, bagaimana cara karang terbentuk? Seperti yang dikutip dari Wonderopolis, karang sebenarnya bereproduksi dalam beberapa cara berbeda. Pertama, ketika polip karang menjadi cukup besar, ia dapat membelah menjadi dua. Ini membuat polip kedua yang merupakan salinan dari polip pertama. Karang juga bisa tumbuh ketika polip mengirimkan sel-sel reproduksi ke dalam air. Sel-sel ini bersatu dan membentuk polip baru.
