36 Tahun Lalu, Manusia Pertama Berhasil Melayang Bebas di Luar Angkasa
JAKARTA - Untuk sebagian orang, nama Bruce McCandless mungkin tidak begitu familier. Setidaknya tidak sefamilier Neil Armstrong yang berhasil menjadi manusia pertama di bulan. Namun Bruce McCandless berhasil menjadi manusia pertama yang melayang bebas di luar angkasa tanpa sehelai tali.
Dilansir The Guardian, melakukan misi antariksa pada 1984, Bruce McCandless bersama beberapa orang awak lainnya melakukan misi pengiriman dua buah satelit komunikasi menggunakan pesawat ulang-alik Challenger. Selain mengirimkan satelit, ia juga mengambil kesempatan itu untuk melakukan uji coba terbang di luar angkasa.
Uji coba itu ia lakukan menggunakan ransel berkekuatan nitrogen bernama ‘Manned Maneouvering Unit (MMU)’. Sebuah ransel yang ia kembangkan sejak masa Skylab – stasiun ruang angkasa pertama – pada 1970.
Menggunakan ransel tersebut, McCandless berhasil melayang setidaknya selama empat jam dengan kecepatan 18.000 mph yang disesuaikan dengan kecepatan pesawat ulang-alik.
“Dia sendirian, sangat sendirian; makhluk di Bumi, mengambang tanpa ikatan dan bebas di angkasa hitam yang tak terbatas,” tulis Paul Recer dari Associated Press dalam The Patriot pada 8 Februari 1984, dikutip Penn Live.
