Hewan Ini Mirip Manusia Saat Pantau Musuh

LONDON - Dalam mempelajari perilaku hewan, para ahli biologi biasanya melihat gerak-gerik spesies secara individual maupun berkelompok. Khususnya meerkat, mamalia ini dapat berdiri menggunakan dua kaki untuk memantau apabila terdapat predator yang mendekat.

Selain itu, perilaku berdiri mirip manusia ini juga dilakukan meerkat apabila mereka hendak mencari makan. Meerkat juga dapat memanjat dalam upayanya untuk memindai predator dari kejauhan, serta mengeluarkan serangkaian vokalisasi peringatan untuk meerkat lainnya.

Dilansir Redorbit, Rabu (6/2/2013), peneliti di bidang zoologi University of Cambridge di Inggris menemukan perilaku hewan yang menguntungkan bagi individu hewan lainnya. Terlebih, meerkat yang hidup berkelompok ternyata memiliki perilaku lebih waspada apabila terdapat bayi atau meerkat muda.

Peneliti mengatakan bahwa meerkat merupakan hewan berkelompok yang saling membantu satu sama lain. Dalam populasinya di sebuah area, meerkat hidup dengan jumlah puluhan, yang terdiri dari jantan dan betina dengan perannya masing-masing, seperti menjaga bayi meerkat serta mencari makanan.

"Anda bisa melihat perilaku serupa dalam lingkup mamalia dan spesies burung. Kami tahu dari penelitian sebelumnya bahwa anggota kelompok hewan lain cenderung untuk tidak diserang predator ketika terdapat hewan yang berjaga-jaga," jelas Peter Santema dari University of Cambridge.

Dalam studinya, dua ahli zoologi mengamati meerkat selama periode tertentu, khususnya ketika terdapat meerkat muda yang baru begabung dengan kelompok pada perjalanan mencari makanan. Peneliti menemukan tingkat kewaspadaan meerkat terhadap predator meningkat akibat hadirnya bayi atau meerkat muda.

"Apabila kehadiran bayi meerkat menarik predator ke grup, sebuah peningkatan perilaku penjagaan dan kewaspadaan bipedal (berdiri dua kaki) bisa dilakukan akibat meningkatnya risiko predasi," tutur peneliti.

Peneliti mengungkapkan, hasil pengamatan ini menarik, sebab meerkat menunjukkan bahwa individual tidak hanya melihat keselamatan dirinya sendiri. Akan tetapi, meerkat juga melindungi anggota kelompok lainnya.

Wikipedia menerangkan, meerkat merupakan mamalia yang memiliki habitat di gurun Kalahari di Botswana dan Afrika Selatan. Kelompok hewan ini biasanya terdiri dari 20 hingga lebih dari 50 ekor. Umumnya, meerkat bisa hidup hingga 12 sampai 14 tahun.

(Amril Amarullah (Okezone))