Plankton "Jahat" Mengandung Racun Mematikan

WASHINGTON - Plankton dari spesies Alexandrium tamarenseis diketahui melepaskan racun syaraf yang berbahaya untuk manusia, ikan, burung dan berbagai organisme besar lainnya. Namun riset terbaru menunjukkan keberadaan racun lain.

Diwartakan Live Science, Kamis (26/7/2012), Alexandrium merupakan kontributor utama mekarnya alga beracun yang kadang disebut sebagai "gelombang merah" karena warnanya. Spesies ini juga beracun bagi organisme besar yang memiliki sistem syaraf pusat.

Selama ini, Alexandrium dinilai sebagai penyebab beberapa kasus kematian hewan laut dan manusia melalui kerang yang terkontaminasi.

Racun kedua yang dimiliki plankton tersebut mampu menghancurkan predator bersel tunggal. Para penelliti baru-baru ini menemukan organisme predator itu menjadi sakit dan sekarat ketika ada di sekitar Alexandrium.

Menurut peneliti dari University of Connecticut, Hans Dam, racun kedua yang diproduksi Alexandrium disebut sebagai reactive oxygen spesies yang menghancurkan membran sel predator kecil.

"Jika Anda hanya mempunyai satu sel, menghancurkan membran sel sudah cukup untuk membunuh Anda. Jika digabungkan dengan mekanisme yang lain, ini bisa sangat jahat," ujarnya.

Dia menambahkan, dua pertahanan beracun Alexandrium bisa berpengaruh pada seluruh rantai makanan laut. " Predator kecil yang dipengaruhi reactive oxygen spesies biasanya merupakan sesuatu yang memakan sejumlah besar alga dan tetap tumbuh," terangnya.

(Yoga Hastyadi Widiartanto)