NASA Bakal Pakai Roket Bertenaga Nuklir untuk Terbang ke Mars

Roket nantinya akan menggunakan reaktor nuklir untuk memanaskan propelan hidrogen dengan cepat ke suhu yang sangat tinggi. Gas itu disalurkan melalui nosel mesin sehingga menciptakan daya dorong terhadap roket.

“Sistem propulsi termal nuklir ini dirancang agar sangat aman dan andal, menggunakan bahan bakar High Assay Low Enriched Uranium (HALEU) untuk memanaskan gas superdingin dengan cepat, seperti hidrogen cair,” kata BWX.

“Saat gas dipanaskan, ia mengembang dengan cepat dan menciptakan daya dorong untuk menggerakkan pesawat ruang angkasa lebih efisien daripada mesin pembakaran bahan kimia pada umumnya," tambah mereka.

Untuk membantu mengatasi kekhawatiran tentang kebocoran radioaktif di atmosfer Bumi, NASA dan DARPA berencana untuk tidak menyalakan reaktor sampai roket mencapai orbit aman nuklir.

Dan sebelum NTP mendorong manusia pertama ke Mars, ia dapat digunakan pada penerbangan yang jauh lebih pendek, karena pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir juga dapat membuat pengangkutan material ke Bulan menjadi lebihefisien.

(Martin Bagya Kertiyasa)