Mengapa Semua Planet di Tata Surya Kita Berbentuk Bola

Pernahkah kalian bermimpi melakukan perjalanan ke luar angkasa? Tentu akan sangat menyenangkan untuk bisa menjelajahi tata surya dan melihat semua planet dari dekat.

Meskipun planet-planet di tata surya kita memiliki ukuran, warna, dan komposisi yang berbeda-beda, tapi ada satu kesamaan yang bisa Anda lihat: semuanya berbentuk bola!

Mengapa seperti itu? Di tata surya kita yang indah dan kita sebut rumah ini, mengapa kita tidak melihat planet-planet dengan bentuk selain bola.

Bentuk planet-planet yang seperti bola bisa dijelaskan dengan satu “gaya” yang tentu sudah tidak asing lagi yaitu, gravitasi. Ketika planet-planet di tata surya kita mulai terbentuk, ruang angkasa dipenuhi oleh milyaran kepingan debu dan gas.

Ketika kepingan-kepingan ini bertabrakan satu sama lain, mereka mulai membentuk gumpalan-gumpalan yang perlahan-lahan tumbuh semakin besar. Akhirnya, gumpalan-gumpalan materi ini tumbuh cukup besar untuk mengembangkan medan gravitasinya sendiri.

Ketika planet-planet yang terbentuk terus tumbuh, kekuatan tabrakan dengan material-material tambahan menyebabkan planet-planet tersebut menjadi panas dan meleleh, seperti cairan. Gaya gravitasi setiap planet berpusat di intinya.

Gaya gravitasi ini menarik secara merata ke segala arah dari inti, sehingga menarik semua materi yang meleleh menjadi berbentuk bola. Para ilmuwan menyebut proses ini sebagai "penyesuaian isostatik".

Namun, planet-planet tadi sebenarnya tidak berbentuk bulat sempurna. Mengapa? Karena mereka berputar! Ketika planet berputar, gaya yang dihasilkan oleh putaran bekerja melawan gravitasi, ini menyebabkan bentuk planet-planet menonjol keluar di sekitar ekuatornya. Para ilmuwan menyebut tonjolan ekstra ini sebagai "tonjolan ekuator".

(Andera Wiyakintra)