36 Tahun Lalu, Manusia Pertama Berhasil Melayang Bebas di Luar Angkasa

Sebelum menjadi manusia pertama yang melayang di luar angkasa, pada 1966 McCandless terpilih menjadi salah satu dari 19 orang termuda yang tergabung dalam “Nasa’s Astronaut Group Five”, di mana setengahnya terpilih terbang ke bulan dan setengah lainnya mengawaki proyek Skylab dan Shuttle.

Dengan keberhasilan itu, pada 1969 McCandless menjabat sebagai komunikator kontrol kapsul untuk misi pendaratan manusia pertama di bulan oleh Neil Armstrong dan Buzz Aldrin dalam misi Apollo 11. Peran itu berulang untuk pendaratan Apollo 14, sebelum pada akhirnya beberapa tahun kemudian ia berhasil melakukan beberapa misinya sendiri.

Kini, McCandless memang sudah tiada. Ia meninggal pada 2017 silam di usia ke-80 tahun. Meski begitu namanya akan tetap dikenang dalam sejarah sebagai manusia pertama yang melakukan lompatan besar dalam dunia antariksa.

(Ahmad Luthfi)