Peneliti Temukan Planet Seukuran Neptunus Mengorbit Bintang Muda

"Salah satu yang ingin kita pahami adalah, 'Kapan planet terbentuk, dan apa yang mereka lakukan di masa awal mereka?'" kata Barclay.

Sistem bintang yang relatif baru ini adalah 'laboratorium unik untuk mempelajari pembentukan planet' dan dapat membantu menjelaskan bagaimana tata surya kita terbentuk.

"Bintang ini mungkin belum punya waktu untuk membentuk planet berbatu yang kecil. Ini memberi kita kesempatan untuk mendapatkan gambaran tentang apa yang mungkin terjadi sebelum planet terestrial kita sendiri seperti Bumi dan Venus terbentuk," ujar Barclay.

Sejak pertama kali mengidentifikasi perilaku terang bintang pada tahun 1970-an, para ilmuwan telah bertanya-tanya apakah AU Mic adalah tuan rumah bagi planet-planet.

Pada tahun 2000-an, para astronom mengamati piringan besar debu dan gas yang mengelilingi bintang, sisa dari formasinya. Lalu, pada tahun 2018, sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Peter Plavchan, mendeteksi 'sinyal' pertama dari sebuah planet yang mengorbit AU Mic menggunakan pesawat ruang angkasa pemburu planet, TESS.

Pengamatan ini dikonfirmasi oleh NASA Spitzer Space Telescope pada tahun 2019. Jonathan Gagne, seorang penasihat ilmiah di Planetarium Rio Tinto Alcan di Montreal, Kanada, yang juga seorang penulis dalam penelitian ini, mengatakan AU Mic adalah bintang kecil sekitar setengah massa Matahari.