Ternyata! Ikan Tua Miliki Peranan Penting dalam Ekosistem Laut

Sebagai contoh beberapa jenis rockfish dapat hidup sampai 200 tahun, sementara herring hidup melewati usia 10 tahun. Setelah telur ikan berada pada tempat penetasannya, banyak faktor yang harus selaras agar anak ikan sehat dan menetas serta tumbuh dewasa dengan ukuran umumnya.

Lingkungan laut yang sangat bervariasi membuat spesies yang hidup di dalamnya dapat menempuh 1 dekade penuh untuk terus berkembang biak. Ikan yang lebih tua dalam populasi memiliki lebih banyak tahun untuk sukses menghasilkan telur.

"Di dunia kelautan, tingkat kesuksesan memproduksi ikan bayi baru sangat bervariasi. Saya menganggap ikan tua sebagai polis asuransi, mereka membawa Anda melewati periode reproduksi buruk dengan memproduksi telur secara konsisten,” ungkap rekan penulis studi Trevor Branch, seorang profesor ilmu air dan perikanan dari University of Washington.

Selain memiliki lebih banyak kesempatan untuk bereproduksi, ikan yang lebih tua juga berperilaku berbeda dari ikan yang lebih muda. Seiring bertambahnya usia, beberapa ikan mengubah apa yang mereka makan dan mengubah tempat tinggal mereka.

Ikan yang lebih tua juga mengambil peran berbeda dalam jaringan makanan laut. Terkadang ikan yang lebih tua menjadi pemangsa yang lebih dominan seiring bertambahnya usia dan mungkin akan menjadi lebih dominan lagi.