Waduh! NASA Bakal Hancurkan Pesawat Cassini di Saturnus, untuk Apa?

Spilker mengatakan data terbaru Cassini mengenai cincin Saturnus menunjukkan bahwa mereka memiliki massa yang lebih ringan ketimbang perkiraan selama ini. Hal ini menunjukkan bahwa mereka lebih muda dari perkiraan, sekira 120 juta tahun, dan karenanya diciptakan setelah kelahiran tata surya.

Selama orbit terakhirnya di antara atmosfer dan cincin, Cassini juga mempelajari atmosfer Saturnus dan melakukan pengukuran untuk menentukan ukuran inti planet tersebut.

Cassini telah menyelidiki Saturnus, planet keenam dari Matahari dan rombongannya dari 62 bulan yang diketahui sejak Juli 2004. Ini telah menyediakan cukup data untuk hampir 4.000 makalah ilmiah.

Karena Cassini kehabisan bahan bakar, NASA menabrakannya ke Saturnus untuk menghindari kemungkinan Cassini suatu hari bisa bertabrakan dengan Titan, Enceladus atau bulan lainnya yang berpotensi mendukung kehidupan mikroba pribumi.

Dengan menghancurkan pesawat ruang angkasa, NASA akan memastikan bahwa embrio Bumi yang menumpang yang masih hidup di Cassini tidak akan mencemari bulan-bulan untuk studi selanjutnya. Demikian seperti dilansir Independent, Jumat (1/9/2017). (lnm).

(Kemas Irawan Nurrachman)