Lewat Gua Terpencil, Peneliti Ungkap Beras di Kepulauan Pasifik Dibawa 3500 Tahun Lalu

Studi ini menandai bukti jelas pertama tentang keberadaan beras purba di Kepulauan Pasifik. Hal ini juga mengonfirmasi hipotesis ahli bahasa Amerika terkenal Robert Blust bahwa orang Chamorro pertama membawa tanaman budidaya, termasuk padi.

2. Cara Peneliti Identifikasi Padi

"Penelitian membawa peneliti ke Gua Pantai Ritidian di Guam. Untuk mengonfirmasi apa yang kami temukan di gua tersebut sebagai sisa-sisa padi, peneliti menggunakan analisis fitolit," katanya. 

Fitolit adalah struktur silika mikroskopis yang terbentuk dalam sel tanaman yang bertahan lama setelah tanaman tersebut membusuk.

Setelah hasil awal peneliti mengonfirmasi keberadaan padi. Analisis yang lebih terperinci mengungkapkan, peneliti menemukan jejak sekam padi yang terawetkan pada permukaan tembikar tanah liat kuno.

Selanjutnya, peneliti menggunakan analisis mikroskopis terperinci untuk mengetahui apakah sekam ini telah dicampur ke dalam tanah liat agar tidak retak saat mengering (teknik tempering yang umum digunakan oleh pembuat tembikar kuno) atau telah tiba melalui cara lain. Peneliti menganalisis sedimen untuk mengesampingkan sekam diendapkan di lokasi tersebut lebih lambat daripada tembikar.

"Temuan menunjukkan sekam padi tidak digunakan untuk membuat tembikar. Sebaliknya, mereka berasal dari aktivitas terpisah yang disengaja menggunakan mangkuk tembikar yang sudah jadi," katanya.