SpaceX Berhasil Tangkap Roket Pendorong Starship pada Uji Terbang Kelima
BOCA CHICA - SpaceX menampilkan pencapaian teknik baru dalam uji coba terbang Starship kelima di Texas, Amerika Serikat (AS) Minggu, (13/10/2024). Pada uji terbang tersebut, SpaceX berhasil “menangkap” dan mengembalikan roket pendorong tahap pertama yang digunakan Starship ke landasan peluncurannya menggunakan lengan mekanis raksasa.
Pendorong tahap pertama roket "Super Heavy" lepas landas pada pukul 7:25 pagi waktu setempat dari fasilitas peluncuran SpaceX di Boca Chica, Texas, mengirim roket tahap kedua Starship ke luar angkasa sebelum terpisah pada ketinggian sekira 70 km (40 mil) untuk mulai turun kembali ke darat - bagian paling berani dari uji terbang tersebut.
Peluncur Super Heavy menyalakan kembali tiga dari 33 mesin Raptor-nya untuk memperlambat penurunannya yang cepat kembali ke lokasi peluncuran SpaceX, saat ia menargetkan landasan peluncuran dan menara tempat ia lepas landas.
Menara dengan tinggi lebih dari 400 kaki (121 meter) itu, dilengkapi dengan dua lengan logam besar di bagian atas. Roket pendorong Super Heavy setinggi 233 kaki (71 meter) itu jatuh ke lengan penutup menara peluncuran, mengaitkan dirinya di tempatnya dengan palang-palang kecil yang menonjol di bawah empat sirip kisi depan yang telah digunakannya untuk mengarahkan dirinya di udara, demikian dilaporkan Reuters.
Sementara itu Starship, tahap kedua atau bagian atas sistem roket, melaju dengan kecepatan sekitar 17.000 mil per jam sejauh 89 mil di luar angkasa, menuju Samudra Hindia di dekat Australia barat untuk mendemonstrasikan pendaratan yang terkendali sekira 90 menit setelah peluncuran.
Saat Starship memasuki kembali atmosfer Bumi secara horizontal, kamera di dalam pesawat menunjukkan rona merah muda keunguan plasma superpanas yang halus menyelimuti sisi pesawat yang menghadap Bumi dan dua penutup kemudinya, gesekan hipersonik yang intens ditampilkan dalam aura yang bersinar.
Sisi panas pesawat dilapisi dengan 18.000 ubin pelindung panas yang telah ditingkatkan sejak uji coba terakhir SpaceX pada Juni, ketika Starship menyelesaikan uji terbang penuh pertamanya ke Samudra Hindia tetapi mengalami kerusakan ubin yang membuat masuk kembali menjadi sulit.
Starship kali ini tampak lebih utuh saat menyalakan kembali salah satu dari enam mesin Raptornya untuk memposisikan dirinya tegak untuk simulasi pendaratan di laut.
Siaran langsung SpaceX menunjukkan roket itu mendarat di perairan malam hari jauh di lepas pantai Australia, lalu terguling ke samping, mengakhiri misi pengujiannya.
Tampilan kamera terpisah dari sebuah kapal di dekat lokasi pendaratan kemudian menunjukkan pesawat itu meledak menjadi bola api besar, saat para teknisi SpaceX terdengar berteriak dalam siaran langsung itu untuk merayakannya. Tidak jelas apakah ledakan itu merupakan detonasi terkendali atau akibat kebocoran bahan bakar.
Musk mengatakan pesawat itu mendarat "tepat sasaran!"
Starship, yang pertama kali diresmikan Musk pada 2017, telah meledak beberapa kali dalam berbagai tahap pengujian pada penerbangan sebelumnya, tetapi berhasil menyelesaikan penerbangan penuh pada Juni untuk pertama kalinya.
Badan Penerbangan Federal AS pada Sabtu, (12/10/2024) menyetujui lisensi peluncuran SpaceX untuk uji coba kelima, setelah berminggu-minggu terjadi ketegangan antara perusahaan dan regulatornya mengenai kecepatan persetujuan peluncuran dan denda yang terkait dengan roket andalan SpaceX, Falcon 9.
(Rahman Asmardika)
