Peneliti Ungkap Teori Bulan yang Dicuri, Ini Penjelasannya
SEJAK manusia pertama mendarat di Bulan, para ilmuwan mengira bahwa satu-satunya pendamping satelit Bumi kita ini terbentuk akibat tabrakan hebat antara Bumi dan planet berbatu lainnya.
Namun, menurut sebuah makalah baru di The Planetary Science Journal, Bulan mungkin benar-benar telah “dicuri”, direnggut dari luar angkasa dari orbit benda angkasa lain selama pertemuan dekat.
Teori tabrakan, yang juga dikenal sebagai "Hipotesis Benturan Raksasa", mengusulkan bahwa Bulan tercipta dari puing-puing tabrakan besar antara Bumi purba dan protoplanet seukuran Mars, yang sering disebut sebagai Theia.
Benturan ini diperkirakan sangat kuat sehingga menguapkan sebagian Bumi dan Theia, melontarkan sejumlah besar material ke luar angkasa yang, di bawah gaya gravitasi, akhirnya menyatu menjadi Bulan.
Teori ini dikembangkan setelah misi Apollo untuk memperhitungkan beberapa pengamatan utama tentang komposisi Bulan.
Misalnya, analisis batuan Bulan mengungkapkan bahwa batuan itu kaya kalsium dan basaltik, mirip dengan komposisi sebagian besar mantel Bumi — dan keduanya memiliki jejak isotop yang serupa. Selain itu, orbit bulan memiliki orientasi yang sama dengan sumbu rotasi Bumi.
Pada Konferensi Kona di Hawaii tahun 1984, ilmuwan planet dari seluruh dunia sepakat bahwa Bulan kemungkinan terbentuk akibat tabrakan sekira 4,5 miliar tahun lalu.
"Konferensi Kona menetapkan narasi selama 40 tahun," kata salah satu penulis studi Darren Williams, seorang profesor astronomi dan astrofisika di Penn State Behrend, dalam sebuah pernyataan yang dilansir dari MSN, Kamis (3/10/2024).
Dalam makalah tersebut, para peneliti menjelaskan bagaimana mereka menganalisis perubahan dalam ukuran dan bentuk orbit bulan dari waktu ke waktu, dan menentukan bahwa bulan mungkin memang telah diambil dari orbit lain.
Bulan diperkirakan memiliki orbit elips pada awalnya, yang perlahan-lahan menjadi lebih melingkar dan semakin dekat ke Bumi. Seiring waktu, bulan kemudian mulai menjauh dari planet kita, hingga ke jarak orbitnya saat ini.
"Saat ini, pasang surut Bumi lebih dulu dari bulan," kata Williams.
"Pasang pasang mempercepat orbit. Pasang itu memberinya denyut, sedikit dorongan. Seiring waktu, bulan bergerak sedikit lebih jauh."
"Bulan masih bergerak menjauh dari kita secara bertahap, dengan kecepatan sekitar satu setengah inci setiap tahun."
"Bulan sekarang begitu jauh sehingga matahari dan Bumi bersaing untuk mendapatkan perhatiannya," kata Williams.
"Keduanya menariknya."
Penangkapan bulan semacam ini telah terlihat terjadi di tempat lain, dengan bulan Neptunus, Triton, diduga telah disambar ke orbit dari sistem asteroid biner yang terletak di Sabuk Kuiper di tepi tata surya kita. Meskipun ini tidak sepenuhnya membuktikan bahwa bulan ditangkap alih-alih terbentuk dari tabrakan, para peneliti bersemangat dengan prospek penjelasan alternatif.
"Tidak seorang pun tahu bagaimana bulan terbentuk," katanya.
"Selama empat dekade terakhir, kita hanya memiliki satu kemungkinan tentang bagaimana hal itu bisa terjadi. Sekarang, kita memiliki dua kemungkinan. Hal ini membuka banyak sekali pertanyaan dan peluang baru untuk penelitian lebih lanjut."
(Erha Aprili Ramadhoni)
