Misteri Hilangnya Air dari Permukaan Venus, Peneliti Coba Beri Penjelasan
Baik terdapat sedikit atau banyak H2O di atmosfer Venus, sebagian darinya bergabung dengan karbon dioksida di ketinggian untuk menghasilkan HCO+. Namun, atmosfer bagian atas juga memiliki banyak elektron bebas, yang bergabung kembali dengan HCO+, meninggalkan atom karbon monoksida dan hidrogen.
Sebagai unsur yang paling ringan, hidrogen dengan mudah lepas dari gravitasi planet-planet kecil jika tidak ada pasangan yang lebih berat untuk menambatkannya. Tidak seperti helium, hidrogen mudah berikatan dengan atom lain, sehingga dalam keadaan normal ia tetap berada di tempatnya. HCO+ memberikan batu loncatan bagi hidrogen untuk menjadi bebas cukup lama untuk dilepaskan.
Dalam kasus Venus, menurut Chaffin dan rekan penulisnya, begitu banyak oksigen yang lolos sehingga tidak ada cukup oksigen yang tersisa untuk membuat air, dan oksigen harus terikat dengan sesuatu yang lain.
Untuk menjelaskan keadaan Venus yang kering, tim berpendapat pasti terdapat lebih banyak HCO+ di atmosfernya daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Setelah semua hidrogen hilang, HCO+ akan hilang, namun menurut penulis, kita Venus belum sampai pada tahap tersebut. Mereka berpendapat masih mungkin untuk mengidentifikasi sejumlah kecil molekul untuk mengkonfirmasi hipotesis mereka.
“Salah satu kesimpulan mengejutkan dari penelitian ini adalah bahwa HCO+ sebenarnya merupakan salah satu ion paling melimpah di atmosfer Venus,” kata Chaffin.
Setelah HCO+ dimasukkan ke dalam model, Chaffin dan rekan penulisnya menemukan bahwa jumlah air yang diperkirakan kira-kira sama dengan apa yang kita lihat saat ini, dan rasio hidrogen/deuterium juga berada pada kisaran yang tepat.
