Usia Bulan Disebut 40 Tahun Lebih Tua dari Perkiraan Pertama, Begini Cara Menghitungnya
PARA ilmuwan mempelajari pecahan batuan bulan yang dikumpulkan saat terakhir kali mengunjungi bulan 50 tahun lalu. Dikatakan bahwa mereka telah menemukan cara yang lebih tepat untuk menghitung usia bulan.
Caranya adalah dengan menganalisis kristal yang ditemukan di dalam batu tersebut, para ahli kini memperkirakan bulan berusia sekitar 40 juta tahun lebih tua dari perkiraan sebelumnya, dan terbentuk lebih dari 4,46 miliar tahun yang lalu, kira-kira 110 juta tahun setelah dimulainya tata surya.
Cara Mengetahui Umur Bulan
Untuk mengetahui umur bulan, digunakan teknik yang dikenal sebagai atom probe tomography. Teknik ini mengamati struktur benda pada tingkat atom yang sangat kecil.
Selanjutnya para ilmuwan menganalisis dan menghitung usia kristal zirkon yang ditemukan di dalam pecahan batuan Bulan.
“Semua mineral tertua yang ditemukan di Bumi, Mars, dan Bulan adalah kristal zirkon,” kata Bidong Zhang, salah satu penulis studi tersebut yang juga seorang ilmuwan planet di Universitas California, Los Angeles (UCLA), dikutip dari BBC News, Senin (30/10/2023).
Kristal zirkon ini memiliki struktus yang keras dan dapat bertahan di lingkungan yang sulit. Zirkon terbentuk ketika, magma panas yang tercipta selama tumbukan dengan Theia di Bumi mendingin dan menjadi padat.
Sebuah Penemuan Terjadi Setengah Abad Kemudian
Selama misi Apollo 17 pada tahun 1972, terakhir kali manusia berjalan di Bulan, astronot asal Amerika Serikat Harrison Schmitt dan Eugene Cernan mengumpulkan lebih dari 110kg sampel tanah dan batuan, yang kemudian mereka bawa kembali ke Bumi untuk dipelajari.
Batuan yang mengandung zirkon dikumpulkan di lembah Taurus-Littrow di tepi tenggara suatu area di Bulan, yang dikenal sebagai Laut Ketenangan.
“Saya menyukai fakta bahwa penelitian ini dilakukan pada sampel yang dikumpulkan dan dibawa ke Bumi 51 tahun lalu,” kata Philipp Heck, penulis senior studi tersebut dan seorang profesor di Universitas Chicago.
Menurut Heck pada saat itu, tomografi probe atom belum dikembangkan dan para ilmuwan belum dapat membayangkan jenis analisis yang kita lakukan saat ini.
