China Berencana Bikin Pangkalan di Bulan, Ini Tantangannya

Pernita Hestin Untari , Jurnalis-Jum'at, 18 Januari 2019 |08:00 WIB

Ilustrasi Bulan (Foto: Orlandosentinel)

Visi Tiongkok adalah mengembangkan kemampuan untuk 3D printing baik di dalam maupun di luar pangkalan bulan. 3D printing memiliki potensi untuk membuat semuanya, mulai dari barang sehari-hari, seperti gelas minum, hingga bagian perbaikan untuk pangkalan.

Akan tetapi 3D printing dapat menjadi tantangan, pasalnya ini akan membutuhkan teknologi baru yang dapat beroperasi di lingkungan gravitasi mikro Bulan. Mesin cetak 3D yang mampu membentuk bagian dalam ruang hampa udara harus dikembangkan.

Diketahui bahwa material Bumi, seperti serat optik, mengubah sifat ketika berada di luar angkasa. Jadi bahan yang efektif di Bumi, mungkin tidak efektif di Bulan.

Apa pun tujuan penggunaan komponen 3D printing harus tahan terhadap kondisi lingkungan bulan. Jadi pengembangan bahan cetak sangat penting. Selangkah demi selangkah, para peneliti menemukan dan mengembangkan bahan dan teknologi baru untuk mengatasi tantangan ini.

Sebagai contoh, para peneliti di Jerman berharap untuk memiliki alat stainless steel siap pakai pertama yang akan dicetak 3D di bawah gaya berat mikro dalam waktu dekat. NASA juga mendemonstrasikan teknologi 3D printing dalam gravitasi nol yang menunjukkan layak untuk mencetak 3D di luar angkasa.

Dalam skala yang lebih besar, manusia telah melihat rumah-rumah sedang dicetak 3D di Bumi. Dengan cara yang sama, dasar bulan kemungkinan akan dibangun menggunakan bagian-bagian pabrikasi dalam kombinasi dengan pencetakan 3D skala besar.

Contoh dari apa yang terlihat seperti ini dapat dilihat pada entri dalam tantangan habitat cetakan 3D, yang dimulai oleh NASA pada 2005. Kompetisi ini berupaya untuk memajukan teknologi konstruksi pencetakan 3D yang diperlukan untuk menciptakan solusi perumahan yang berkelanjutan untuk Bumi, Bulan, serta Mars.

(Ahmad Luthfi)