Rahasia di Balik Planet Pluto yang Belum Diketahui

CALIFORNIA – Pada 2006, sebuah pertemuan yang diadakan oleh International Astronomical Union di Praha telah memutuskan bahwa Pluto tak lagi menjadi jajaran planet dalam tata surya. Sebuah pesawat luar angkasa milik NASA bernama New Horizon pun diterbangkan ke planet tersebut guna menyelidiki berbagai rahasia milik Pluto.

Dilansir laman Independent, Senin (29/6/2015), setelah melakukan perjalanan selama kurang lebih sembilan tahun, New Horizon akhirnya tiba di kawasan dengan jarak terdekat dari Pluto. New Horizons tiba di jarak sekira 10.000 km dari Pluto atau 27.000 km dari bulan utama milik planet tersebut, bernama Charon.

New Horizons diterbangkan ke Pluto dengan tujuan untuk meneliti secara detail hubungan geologi dan kimia antara Pluto dengan bulan-bulan di sekelilingnya. Alan Stern, pemimpin penelitian New Horizon mengungkap jika Pluto nyatanya terletak lebih jauh dari jangkauan Tata Surya.

"Pluto, Eris dan sahabat mereka adalah bagian dari wilayah yang belum dijelajahi oleh sebagian besar lingkungan planet kita," ujarnya.

Sebagai pemimpin tim peneliti, Stern juga mengharapkan hal besar lain akan terungkap dari Pluto selama misi ini berlangsung. "Ada kemungkinan terdapat cincin yang melingkari Pluto, ada pula gunung es berapi seperti yang ditemukan oleh para astronom di bulan milik Neptunus, Triton. Tak ketinggalan, interaksi tak terduga yang mungkin terjadi antara Pluto dan Charon,” tambah Stern.

Setelah Pluto, New Horizons juga akan mengeksplorasi zona yang belum dipetakan dalam Tata surya kita. Salah satunya ialah gurun beku yang terdapat di sekira Kuiper Belt Objects, wilayah tersebut merupakan kawasan daerah senja di mana tidak ada pesawat ruang angkasa yang pernah melintas sebelumnya.