NASA Ingin Kirim Astronot Lebih Jauh dari Bulan

CALIFORNIA - National Aeronautics and Space Administration (NASA) memilh kandidat utama untuk misi luar angkasa berikutnya. Badan antariksa asal Amerika Serikat itu akan melancarkan misi guna membangun pos baru di luar angkasa, yang nantinya mendukung bagi astronot untuk dapat meluncur lebih jauh dari bulan.

Dilansir Machineslikeus, Kamis (27/9/2012), NASA menamai pos luar angkasa tersebut dengan sebutan "gateway spacecraft" atau gerbang pesawat luar angkasa. Pos tersebut akan melayang di orbitnya di sisi yang jauh dari bulan.

Dengan begitu, pos tersebut dapat mendukung pekerjaan yang dilakukan kru astronot serta memfungsikannya sebagai daerah khusus (staging area) untuk misi masa depan ke bulan dan mars.

Pada jarak 277 ribu mil dari bumi, pos tersebut bisa bergerak lebih jauh lagi secara remote, ketimbang stasiun ruang angkasa saat ini yang mengorbit lebih dari 200 mil di atas bumi. Kendati demikian, jarak pos yang jauh tersebut menimbulkan pertanyaan kompleks terkait bagaimana melindungi astronot dari radiasi yang ada di kedalaman luar angkasa. Selain itu, menyelamatkan mereka apabila terjadi kesalahan.

Direktur NASA Charlie Bolden, memberi penjelasan pada Gedung Putih awal bulan ini pada detail proposal. Namun, belum diketahui apakah ini akan mendapatkan dukungan administrasi, mengingat proyek ini adalah penting tentang harga, yang bisa bernilai hingga miliaran dollar.

Dokumen yang diperoleh oleh Orlando Sentinel menunjukkan bahwa NASA ingin membangun pos luar angkasa kecil. Proposal tersebut mirip dengan bagian yang tersisa dari International Space Station senilai USD100 miliar.

(Fetra Hariandja)