Kepercayaan Kuno Terkait Gerhana Matahari, dari Kemarahan Zeus Hingga Ulah Naga

“Jadi bagi suku Maya, gerhana yang terjadi di ruang kosmik menjadi pengingat bahwa tatanan sosial selalu berada dalam bahaya ketidakseimbangan,” jelas Aveni dalam pembicaraan baru-baru ini di Lab Visualisasi Ho Tung Universitas Colgate. 

Suku Maya bukan satu-satunya orang yang mengira mereka melihat matahari dimakan. Dalam mitologi China kuno, gerhana matahari terjadi ketika seekor naga mencoba melahap matahari. Sebagai tanggapan, orang-orang akan berkerumun di jalan-jalan, menabuh genderang untuk menakut-nakuti naga itu, menurut NASA. 

Salah satu catatan China kuno — kemungkinan besar mengacu pada gerhana matahari yang terjadi pada 2134 SM. — melaporkan bahwa "matahari dan Bulan tidak bertemu secara harmonis."  

Menurut NASA, hiruk-pikuk di jalanan mengingatkan kaisar akan apa yang terjadi di langit. Marah karena kedua astronom istana gagal memprediksi kejadian tersebut, dia memenggal kepala mereka berdua. 

Bagi orang Yunani kuno, gerhana adalah tanda ketidaksenangan para dewa terhadap manusia; sebagai pembalasan, matahari akan meninggalkan Bumi. Kata gerhana sebenarnya berasal dari kata Yunani “ekleipsis,” yang berarti “pengabaian” atau “melupakan,” menurut Merriam-Webster.  

Menanggapi gerhana matahari pada 647 SM, penyair Archilochus menulis: "Tidak ada yang melampaui harapan, tidak ada yang dapat disumpah mustahil, tidak ada yang menakjubkan, karena Zeus, bapak para Olympian, menjadikan malam dari tengah hari, menyembunyikan cahaya matahari yang bersinar, dan rasa takut yang hebat menimpa manusia."