Astronom Deteksi Cincin Debu di Jantung Tata Surya

Terlebih, Stenborg dan koleganya, Russell Howard, seorang ilmuwan matahari di lab yang sama, menemukan penemuan mereka secara tidak sengaja. Tim itu benar-benar mencari celah di debu, dekat dengan Matahari.

Dengan semua debu yang menutupi pandangan langsung manusia, para ilmuwan belum dapat menemukan ruang bebas debu antara Bumi dan Matahari.

Satu-satunya petunjuk yang benar-benar dimiliki adalah berbagai jenis cahaya yang manusia dapat lihat. Ketika sinar matahari memantul dari partikel debu di ruang angkasa, ia menciptakan gaya 100 kali lebih terang dari cahaya koronal itu sendiri.

Sebagian besar waktu, para ilmuwan membuang data ini sehingga mereka dapat fokus hanya pada mempelajari korona, tetapi kali ini, para peneliti menyimpannya.

Menggunakan gambar-gambar ruang antarplanet dari satelit Stereo milik NASA, tim membangun sebuah model yang memisahkan kedua jenis cahaya, menghitung berapa banyak debu di sana.

Apa yang mereka perhatikan adalah peningkatan kecerahan yang berputar di sekitar orbit Merkurius, menyiratkan kepadatan debu berlebih sekitar 3 persen hingga 5 persen di pusat cincin.