Canggih! Pesawat Bersayap Bakal Meluncur ke Luar Angkasa

BEIJING – China tampaknya tengah mengembangkan jenis pesawat ruang angkasa baru dan bermaksud meluncurkan spaceplan rahasia nan futuristik pada 2020. China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC) – kontraktor utama program luar angkasa NASA dikabarkan telah bekerja untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa selama lebih dari satu dasawarsa.

Kini China kemungkinan besar akan menjadi negara pertama yang mencapai jenis pesawat ruang angkasa yang baru dan berfungsi penuh.

Laporan media lokal yang mengutip pengumuman belum lama ini dari badan antariksa China mengklaim bahwa pesawat ruang angkasa futuristik telah dirancang untuk mendarat secara horizontal dan landas dari landasan pacu sebelum meluncur ke ruang orbit.

Ilmuwan CASTC Chen Hongbo mengatakan bahwa pesawat ruang angkasa tersebut akan "terbang ke angkasa seperti pesawat terbang," sebagaimana laporan Xinhua.

Pesawat ruang angkasa itu dilaporkan telah dirancang untuk beralih ke ramjet propulsi setelah lepas landas, sebelum akhirnya switch ke motor roket saat ia meninggalkan atmosfer bumi dan masuk ke ruang angkasa.

Juni lalu, wakil direktur CASTC Liu Shiquan mengatakan bahwa badan antariksa mengembangkan "kendaraan luar angkasa yang dapat lepas landas dan mendarat secara horizontal," seperti dikabarkan ArsTechnica.

Pejabat tersebut juga melaporkan bahwa badan antariksa itu telah menyelesaikan beberapa pengujian.