OKEZONE STORY: Kisah Jack Kilby, Bapak Microchip yang Merevolusi Dunia Teknologi

JAKARTA – Insinyur listrik Jack Kilby menemukan integrated circuit (sirkuit terpadu) dan microchip. Microchip adalah seperangkat komponen elektronik yang saling berhubungan seperti transistor dan resistor yang tercetak ke chip kecil bahan semikonduktor, seperti silikon atau germanium.

Microchip turut membantu mengurangi ukuran dan biaya pembuatan perangkat elektronik dan mempengaruhi desain masa depan semua komputer serta peralatan elektronik lainnya. Microchip pertama kali sukses didemonstrasikan pada 12 September 1958.

Orang yang berada dibalik microchip adalah Jack Kilby, yang juga disebut sebagai “Bapak microchip”. Kilby lahir pada 8 November 1923 di Jefferson City, Missouri. Ia kemudian dibesarkan di Great Bend, Kansas.

Kilby menempuh pendidikan bidang elektro di University of Illinois. Ia juga melanjutkan studi pascasarjananya di bidang teknik elektro di University of Wisconsin.

Sebagai penggemar radio amatir, Kilby kemudian bertugas di militer selama Perang Dunia II dimana dia ditempatkan di India sebagai teknisi , sebelum bersekolah di Amerika Serikat.

Pada 1947, Kilby mulai bekerja untuk Globe Union of Milwaukee dimana ia merancang ceramic silk-screen circuits untuk perangkat elektronik. Dia menikahi Barbara Annegers pada tahun 1948, dan pasangan tersebut memiliki dua anak perempuan serta lima cucu perempuan.

Pada 1958, Jack Kilby mulai bekerja di Texas Instruments of Dallas dimana ia menemukan microchip. Kilby dengan cepat mampu merancang sirkuit terpadu, menggabungkan elemen elektronik yang sebelumnya terisolasi untuk bekerja sama dalam lingkup miniatur yang akan dikenal sebagai microchip.

Penemuan Kilby merevolusi dunia komputasi atau teknologi dan menandai dimulainya perangkat yang telah menjadi bagian dasar kehidupan. Robert Noyce dari Fairchild Semiconductor juga merancang satu jenis sirkuit terpadu tak lama setelah Kilby, dan masing-masing perusahaan dari keduanya akhirnya menegosiasikan sebuah perjanjian lisensi silang.

Dengan menggunakan microchip, Jack Kilby merancang dan menemukan kalkulator berukuran saku pertama yang disebut "Pocketronic". Ia juga menemukan printer termal yang digunakan di terminal data portabel. Tak hanya itu, selama bertahun-tahun Kilby terlibat dalam penemuan perangkat bertenaga surya.

Setelah menjabat sebagai direktur, Kilby mengambil cuti dari Texas Instruments pada tahun 1970, meskipun terus bekerja sama dengan perusahaan bahkan setelah masa pensiunnya pada 1983. Sebagai agen independen ia menangani penelitian berbasis tenaga surya dan bergabung dengan fakultas di Texas A & M University.

Berkat kemampuan dan berbagai penemuannya, Kilby dianugerahi Hadiah Nobel tahun 2000 di bidang Fisika bersama dengan Zhores I Alferov dan Herbert Kroemer. Diakui Kilby, ia merasa bersyukur atas kontribusi rekannya – Noyce, yang telah bersama mengembangkan microchip.

Selama karirnya, Kilby memiliki puluhan paten dan mendirikan Jack Kilby International Awards Foundation, untuk menghormati teman sebaya dan rekan kerjanya yang melakukan karya ilmiah inovatif serta progresif. Bapak microchip ini kemudian menutup usianya pada 20 Juni 2005 di Dallas, Texas. (lnm).