Tahukah Anda, Kenapa Gajah Takut pada Semut?

JAKARTA – Saat bermain suit jari, gajah yang disimbolkan dengan jempol selalu kalah dari kelingking yang menggambarkan semut. Lalu, kenapa gajah bisa kalah dari semut?

Menurut penelitian, gajah memang takut pada makhluk kecil tersebut. Awalnya, penelitian yang dilakukan oleh Kepala Pusat Riset Mpala, Kenya, dan Universitas Florida Dr Todd Palmer bersama rekan-rekannya dimulai ketika mereka melihat gajah yang berlarian dari pohon akasia yang dipenuhi semut.

Seperti di kisah utama serial ‘Dumbo’, kartun klasik Disney tersebut juga menunjukkan ketakutan gajah pada semut. Hal ini menjadi menarik ketika ukuran semut yang hanya 5 milimeter ditakuti hewan yang beratnya 1 miliar kali lebih berat.

Alasan di balik ketakutan tersebut adalah karena gajah tidak menyukai semut masuk ke belalainya. Seperti diketahui, belalai gajah merupakan organ yang sangat sensitif sehingga keberadaan semut di dalamnya akan sangat menganggu hewan bergading tersebut.

Dr Palmer kemudian menyimpulkan bahwa koloni semut telah membantu penggundulan hutan dan melindungi tanaman langka di Afrika, hanya dengan keberadaan mereka di pohon-pohon itu. Demikian sebagaimana dirangkum Okezone dari buku 'Kisah 1.001 Fakta Sains Tersuper di Dunia'.

(Kemas Irawan Nurrachman)