Berat Nenek Moyang Hewan Mamalia Hanya 1 Kilogram?

WASHINGTON - Peneliti meyakini bahwa nenek moyang hewan mamalia modern saat ini adalah berbentuk kecil. Hewan tersebut juga umumnya tinggal di bawah bayangan dinosaurus yang berbadan besar.

Kini, sebuah analisis genetik baru menunjukkan bahwa ukuran tubuh nenek moyang hewan mamalia tidak sekecil yang diperkirakan, bahkan bentuknya lebih mirip dengan seekor kera serta memiliki bobot berat sedikitnya satu kilogram.

Dilansir Newscientist, Senin (8/10/2012), analisis genetik tersebut melibatkan fosil hewan mamalia purba. Para ahli atau palaentolog berpikir bahwa nenek moyang hewan mamalia itu cenderung menghindari hidup berdampingan dengan dinosaurus.

Nicolas Galtier dari Institute of Evolutionary Sciences di Montpellier, France mengungkapkan, nenek moyang hewan mamalia mampu bertahan hidup. Kemudian, meneruskan generasinya dan melahirkan bermacam bentuk hewan mamalia modern saat ini.

Nicolas Galtier bersama rekannya, menggunakan genom (gugus kromosom) dari 36 hewan mamalia modern untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang nenek moyang hewan mamalia. Lalu, ia merekonstruksi genom tersebut secara rinci.

Pada genom hewan mamalia modern, Galtier menemukan bahwa terdapat korelasi antara ukuran tubuh dengan masa hidup atau usia. Galtier mengungkapkan bahwa nenek moyang mamalia modern apabila ditimbang, hewan tersebut memiliki berat sekira satu kilogram dan mampu hidup lebih dari 25 tahun.

Sementara itu, Michael Novacek dari American Museum of Natural History di New York berpendapat bahwa informasi mengenai nenek moyang hewan mamalia cukup jelas melalui catatan fosil. Ia meyakini bahwa beberapa kelompok mamalia modern seperti tikus, muncul setelah kepunahan dinosaurus.

Fosil juga menunjukkan bahwa nenek moyang tikus tersebut bertubuh kecil. "Tidak ada yang perlu ditanyakan tentang hal itu," kata Novacek.

Kendati demikian, Galtier tetap pada keyakinannya bahwa catatan fosil saja tidak menujukkan informasi secara lengkap. Ia meyakini bahwa nenek moyang hewan mamalia besar terkait dengan grup mamalia modern saat ini, termasuk hewan pengerat.

(Fetra Hariandja)