Mulai Uji Coba, Jet Supersonik Senyap X-59 NASA Terbang untuk Pertama Kalinya
Mewujudkan pesawat ini dari desain menjadi prototipe yang mengudara bukanlah hal murah. NASA telah membayar Lockheed lebih dari USD 518 juta sejak 2018 untuk mengembangkan dan mendemonstrasikan X-59, menurut data kontrak agensi yang dilansir Reuters.
Jet bermesin tunggal tersebut—dengan panjang kurang dari 100 kaki (30 meter) dari ujung hidung hingga ujung ekor—terbang dengan kecepatan subsonik pada penerbangan perdananya, sesuai perkiraan, mencapai 230 mph (370 kpj), menurut Lockheed Martin. Ketinggian puncaknya selama penerbangan adalah 12.000 kaki (3.660 meter).
Sekitar 200 pekerja kedirgantaraan dan keluarga mereka menyaksikan lepas landas dari jarak aman yang diparkir di sepanjang jalan raya terdekat.
"X-59 berhasil menyelesaikan penerbangan perdananya pagi ini," ujar juru bicara Lockheed Martin, Candis Roussel, kepada Reuters dalam pernyataan singkat melalui email, menyebutnya sebagai "tonggak penting dalam penerbangan."
Pilot uji coba utama X-59 NASA, Nils Larson, memegang kendali di kokpit berawak tunggal untuk penerbangan tersebut, kata Roussel.
X-59, sebuah pesawat eksperimental yang unik, dirancang mencapai kecepatan jelajah 925 mph (1.490 kpj), atau Mach 1,4, pada ketinggian 55.000 kaki (16.764 meter), lebih dari dua kali lipat dan hampir dua kali lipat kecepatan pesawat konvensional, kata perusahaan tersebut.
Data yang diperoleh dari penelitian dengan X-59 akan menginformasikan pengembangan ambang batas suara baru untuk penerbangan supersonik di darat, kata perusahaan tersebut.
