China Pamerkan Desain Pesawat Antariksa yang Bisa Dipakai Ulang
Haolong akan berkait dengan Tiangong, sehingga para astronot dapat masuk dan keluar untuk mengambil atau menyimpan kargo. Setelah menyelesaikan misi pengangkutan kargo, Haolong akan terpisah dari stasiun antariksa, secara otomatis keluar dari orbit dan memasuki kembali atmosfer, serta mendarat secara horizontal di landasan pacu bandara yang telah ditentukan.
"Setelah diperiksa, dirawat, dan diperbaiki, pesawat ini akan dapat menjalankan misi pengangkutan kargo lagi," kata Fang.
Ini bukan satu-satunya pesawat ulang alik kargo yang dapat digunakan kembali yang sedang dikembangkan. Perusahaan swasta Amerika Sierra Space sedang mengembangkan Dream Chaser yang telah lama tertunda untuk mengirim kargo dan astronot ke orbit Bumi yang rendah.
China bermaksud mengoperasikan Tiangong setidaknya selama satu dekade, dan berencana memperluas pos terdepan orbital berbentuk T yang terdiri dari tiga modul menjadi enam modul. Haolong dapat berperan dalam menyediakan stasiun luar angkasa dengan makanan, eksperimen, dan kargo lainnya.
(Rahman Asmardika)
