Studi Baru Ungkap Asal Usul Predator Terbang Zaman Purba Pterosaurus
Para peneliti menggunakan teknologi pemindaian yang canggih untuk melihat ke dalam batu pasir yang mengandung fosil dari Scleromochlus, sehingga mengungkap anatominya untuk pertama kali.
Fosil tersebut digali di dekat kota Elgin, pantai timur laut Skotlandia dan pertama kali dijelaskan pada tahun 1909, tetapi pada saat itu tidak memungkinkan untuk memberikan pemahaman rinci tentang hewan tersebut.
“Scleromochlus mungkin bukan predator besar yang ganas, tetapi ini memberi kita cerita yang sangat menarik. Ini menunjukkan bahwa hewan yang sangat ikonik seperti Pterosaurus, berbeda dengan dinosaurus dan banyak kelompok lainnya,” kata Foffa.
Awalnya Pterosaurus ini hanya memiliki tubuh yang relatif kecil seukuran burung gagak, tetapi perlahan dapat mencapai ukuran dengan dimensi yang lebih besar.
Tidak hanya itu, berbeda selayaknya burung yang menggunakan bulu untuk terbang, justru sayap Pterosaurus dibentuk oleh selaput keras yang lebar dengan keempat jarinya memanjang hingga pergelangan kaki.
Fosil yang ditemukan oleh para peneliti ini membantu memperjelas asal usul dan kerabat dari Pterosaurus yang sudah lama belum terkuak dengan jelas. Hal ini memberikan informasi penting tentang ilmu pengetahuan hewan purba zaman dahulu.
(Ahmad Muhajir)
