Wah, Ilmuwan Temukan Ada Parasit Pemakan Lidah Ikan

KEHIDUPAN bawah laut memang masih menyimpan banyak misteri. Baru-baru ini, seorang ahli biologi evolusi menemukan parasit bersembunyi di dalam mulut ikan wrasse. Parasit tersebut, bahkan memakan lidah ikan tersebut dan menggantikannya.

Parasit, kutu pemakan lidah, ditemukan di berbagai ikan dan ekosistem, tetapi belum diketahui sampai sejauh mana. Penemuan ini pun dapat mendorong penelitian lebih lanjut tentang parasit tersebut.

Kory Evans, asisten profesor di Departemen Ilmu Biologi di Universitas Rice, menyebut bahwa ini adalah penemuan yang menarik. Awalnya, Evans tengah mempelajari bagaimana evolusi pada ikan terjadi, karena mereka membentuk setengah dari semua spesies vertebrata.

Ikan wrass adalah keluarga ikan terbesar kedua, dan Evans menciptakan model tiga dimensi kerangka mereka untuk menguji beberapa hipotesis evolusi. Dia memulai proses pemindaian regulernya, dan telah memindai sekitar 200 spesies sejauh ini. Tetapi, minggu ini dalam pemindaian khusus, dia memperhatikan bahwa mulut seekor ikan wrasse penuh dengan serangga.

"Ikan ini seharusnya tidak memakan serangga, hanya makan rumput laut, jadi apa yang terjadi di sini?," katanya menjelaskan, seperti dilansir dari CNN.

Setelah melihat lebih detail, dia menemukan bahwa "serangga" tersebut sebenarnya adalah kutu pemakan lidah, isopoda parasit, yang merupakan sejenis krustasea. Parasit secara diam-diam masuk melalui insang ikan, menetap di lidah mereka dan memutuskan pembuluh darah di sana.

Kutu tersebut, kemudian memakan darah itu sampai lidah mati lalu menggantikan lidah ikan. Itu adalah penemuan yang mengejutkan. "Itu adalah pemindaian pertama saya hari itu," tambah dia.