Stephen Hawking Jadi Mahasiswa Universitas Oxford di Usia 17 Tahun

Segera setelah menerbitkan makalahnya, Hawking, baru berusia 32 tahun, dinobatkan sebagai rekan dari Royal Society yang bergengsi. Dia sempat mengajar di Institut Teknologi California sebelum mengambil posisi Profesor Matematika Lucasian di Cambridge.

Ketika itu, kehidupan keluarga Hawking berkembang. Ia dan Jane Hawking kemudian memiliki dua anak lagi, namun kesehatannya tak kunjung membaik. Dengan enggan dia mulai menggunakan kursi roda pada 1969, dan pada pertengahan 70-an, dia tidak bisa lagi memberi makan atau pakaian sendiri.

Pada 1985, Hawking memiliki penyakit pneumonia saat dalam perjalanan ke Swiss. Dokter melakukan trakeotomi yang memungkinkannya bernafas, tetapi membuatnya tidak bisa berbicara secara alami.

Baca juga: Meninggal di Usia 76 Tahun, Ini Penyakit yang Diderita Stephen Hawking

Awalnya, dia berkomunikasi dengan menggunakan 'kartu kata', yang sangat lamban. Namun pada 1986, ilmuwan komputer Walter Woltosz memberinya sebuah alat yang akan menyuarakan kata-kata yang diketiknya dengan menggunakan joystick.

Hawking menyebut sistem ini, yang sejak itu telah di-upgrade beberapa kali, "The Computer." Suara elektroniknya merupakan bagian integral dari citra publik fisikawan itu.

Hawking pertama kali mengemukakan gagasan untuk menulis buku tentang kosmologi untuk khalayak umum pada 1982. Dia mengatakan bahwa dia memahami proyek ini untuk mendapatkan uang untuk membayar uang sekolah putrinya.

Draft pertama dari A Brief History of Time telah selesai pada 1984, namun penerbit Hawking merasa terlalu sulit bagi orang awam untuk mengerti. Jadi dia kembali bekerja. Proses revisi menjadi lebih rumit setelah Hawking kehilangan suaranya pada 1985, namun ia berhasil menerbitkan bukunya pada tahun 1988.

(Ahmad Luthfi)