OKEZONE STORY: Sempat Terusir dari Rumah, Yuri Gagarin Sukses Jadi Astronot Pertama di Dunia
Sejak saat itu, ia mencintai dunia penerbangan dan bergabung bersama Angkatan Udara Soviet. Keterampilan Gagarin membawanya ke Sekolah Penerbangan Orenburg tempat dia belajar menerbangkan MiG. Pada hari yang sama ia lulus dari Orenburg dengan penghargaan tertinggi pada bulan November 1957.
Usai lulus, Gagarin melangsungkan beberapa misi. Meski menikmati profesinya sebagai pilot pesawat tempur, ia sebenarnya ingin melangsungkan misi ke luar angkasa.
Karena Gagarin telah mengikuti kemajuan Uni Soviet dalam bidang penerbangan luar angkasa, dirinya yakin bahwa mereka akan segera mengirimkan seseorang ke luar angkasa. Ia ingin menjadi orang tersebut dan ia mengajukan dirinya untuk menjadi kosmonot - sebutan astronot asal Rusia.
Yuri Gagarin hanya satu dari 3.000 pelamar yang menjadi kosmonot Soviet pertama. Dari pelamar dalam jumlah besar ini, hanya 20 yang dipilih pada tahun 1960 untuk menjadi kosmonot pertama Uni Soviet dan Gagarin adalah salah satu dari 20 orang tersebut.
Selama pengujian fisik dan psikologis ekstensif yang dibutuhkan oleh trainer astronot yang dipilih, Gagarin unggul dalam ujian. Ia juga mempertahankan sikap tenang serta juga selera humornya. Kemudian, Gagarin terpilih menjadi orang pertama yang masuk ke luar angkasa karena keterampilannya.
Trainer astronot Gherman Titov, dipilih menjadi cadangan jika Gagarin tidak dapat melakukan penerbangan luar angkasa yang pertama.
Tanggal 12 April 1961, Yuri Gagarin terbang bersama pesawat Vostok 1 di Kosmodrom Baikonur. Meskipun dia sepenuhnya dilatih untuk misi tersebut, tidak ada yang mengetahui dan memastikan apakah dirinya akan sukses atau gagal.
