NASA Siapkan Pesawat Luar Angkasa Dekati Planet Kerdil

WASHINGTON - Lembaga Antariksa Amerika, NASA, sedang menyiapkan misi penerbangan luar angkasa baru untuk menuju planet bernama Ceres. Planet tersebut merupakan benda langit yang terletak diantara Mars dan Jupiter.

Misi tersebut dikerjakan lantaran NASA ingin mempelajari lebih jauh planet kecil tersebut. Beberapa waktu lalu, tepatnya pada 12 Februari NASA melakukan penyelidikan terhadap planet ini dan menemukan sejumlah bintik-bintik putih yang disinyalir adalah sebuah kawah.

Fakta tersebut diketahui melalui gambar-gambar yang berhasil diambil oleh NASA melalui pesawat luar angkasa Solar Probe Plus. Saat foto-foto tersebut diambil, Probe berada pada jarak 52 ribu mil (sekira 83 ribu kilometer) dari Ceres. Hal itu lantaran dia mampu memotret Ceres dengan cukup baik.

“Gambar-gambar terbaru, yang memiliki resolusi 4,9 mil (7,8 kilometer) per piksel, mewakili pandangan tajam dari Ceres sampai saat ini," ucap astronom NASA seperti dikutip Softpedia, Selasa (24/2/2015).

Pada 6 Maret nanti, pesawat luar angkasa Dawn spacecraft akan terbang menuju Ceres. Namun misi ini bukan untuk mencapai permukaan planet tersebut melainkan baru sebatas mendekati orbit dari Ceres. Kesempatan tersebut akan dimanfaatkan oleh para peneliti luar angkasa, untuk mempelajari planet tersebut lebih dalam lagi.

Para astronom meyakini, mereka bisa mengintip lebih jauh anatomi planet kerdil tersebut. Sehingga akan membawa pemahaman yang lebih baik tentang makna dibalik bintik putih (kawah) dari planet itu.