Video Simpanse Sebutkan Kata ‘Mama’ Picu Debat Soal Kemampuan Kera Bicara Bahasa Manusia

JAKARTA – Manusia dan simpanse  memiliki hingga, 98,8 persen DNA yang sama, namun kemampuan manusia untuk berbicara, membedakan kita dari primata tersebut.

Ada dua teori mengenai mengapa simpanse mungkin tidak dapat membuat suara ucapan manusia: baik itu masalah fisiologis dalam sistem bibir, lidah, atau mulut; atau mereka tidak memiliki jalur di otak untuk membuat suara. Namun, dengan meninjau rekaman lama, para peneliti telah menantang gagasan bahwa simpanse tidak memiliki dasar untuk bisa berbicara.

Dilansir IFL Science, hewan juga diketahui dapat meniru ucapan manusia, tetapi biasanya hewan tersebut tidak memiliki alat vokal yang sama, seperti paus dan mamalia laut lainnya. Pada bayi manusia, kata-kata seperti "mama" sering kali muncul pertama kali.

Tim peneliti tersebut mengamati video lama dua simpanse bernama Johnny dan Renata yang masing-masing mengucapkan kata "mama". Dalam makalah tersebut, penulis menjelaskan bahwa Johnny tinggal di Suaka Primata Suncoast di Palm Harbor di Florida, Amerika Seriat (AS), dan direkam dalam video rumahan. Ketika ditanya "Bisakah kamu mengucapkan mama?" Johnny tampaknya menjawab dengan tepat.

Dalam kasus Renata, rekaman tersebut berasal dari Universal Newsreel milik Universal Studios yang berjudul Now Hear This! Italians Unveil Talking Chimp yang dirilis pada 1962. Akan tetapi, tim tersebut tidak mengetahui konteks lebih jauh seputar kehidupan Renata atau bagaimana ia diajari berbicara.

Mereka menjelaskan bahwa penelitian sebelumnya didasarkan pada studi ilmiah (yang saat ini tidak memenuhi standar etika) pada kera yang mengalami kesejahteraan hewan yang buruk – mereka menjelaskan bahwa "Subjek dalam studi 'bahasa kera' mengalami trauma, kebutuhan emosional, ekologis, dan sosial mereka tidak terpenuhi", dengan banyak yang diambil dari induk mereka di alam liar dan mengalami "pengabaian dan kekejaman".

Untuk menguji apakah orang-orang yang tidak bias dapat memahami apa yang dikatakan simpanse, para peneliti mengadakan percobaan. Suara simpanse dicampur dengan suara manusia yang didiagnosis dengan patologi bicara akibat penyakit Parkinson. Setiap suara hanya mengucapkan beberapa kata, dan para peserta dalam penelitian tersebut tidak menyadari bahwa dua suara tersebut berasal dari simpanse.

Mereka diminta untuk menuliskan kata-kata yang diucapkan selama percobaan – jika mereka menulis ma atau mama, itu akan menunjukkan bahwa fonetik yang diucapkan simpanse mirip dengan kata-kata manusia.

Sebagian besar peserta setuju bahwa setidaknya Renata mengeluarkan suara “mama”, sementara ada respons yang lebih luas terhadap suara yang dibuat Johnny. Hasilnya menunjukkan bahwa simpanse mampu belajar vokal.

Tim tersebut menulis bahwa “simpanse dapat menghasilkan 'kata-kata pertama' dari bahasa lisan.” Tim menyimpulkan bahwa sebelumnya simpanse telah meremehkan dan memiliki jalur saraf yang diperlukan untuk berbicara – "Kera besar dapat menghasilkan kata-kata manusia; kegagalan untuk menunjukkan hal ini setengah abad yang lalu adalah kesalahan para peneliti, bukan hewan," demikian kesimpulan yang diambil timm peneliti itu.

Namun, tidak semua orang yakin dengan kesimpulan tersebut. Julia Fischer, seorang ilmuwan kognitif di Pusat Primata Jerman di Göttingen mengungkapkan skeptisismenya kepada New York Times.

“Makalah ini adalah contoh bagus dari tarik menarik dalam bidang ‘bahasa kera’. Apa yang dilakukan kera secara vokal tidak ada hubungannya dengan ucapan manusia,” katanya.

Makalah ini diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports.

(Rahman Asmardika)