China Luncurkan Misi Antariksa Bersejarah ke Sisi Jauh Bulan

WENCHANG – China telah sukses meluncurkan pesawat ruang angkasa tak berawak dalam misi hampir dua bulan untuk mengambil batu dan tanah dari sisi jauh Bulan, menjadi negara pertama yang melakukan upaya ambisius tersebut. 

Long March-5, roket terbesar China, diluncurkan pada Jumat, (3/5/2024) pukul 17:27. Waktu Beijing (0927 GMT) dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di pulau selatan Hainan dengan wahana Chang'e-6 berbobot lebih dari 8 metrik ton. 

Chang'e-6 ditugaskan untuk mendarat di Cekungan Kutub Selatan-Aitken di sisi jauh Bulan, yang selalu menghadap jauh dari Bumi, setelah itu akan mengambil dan mengembalikan sampel. 

Peluncuran ini menandai tonggak sejarah lain dalam program eksplorasi bulan dan luar angkasa China. 

“Masih menjadi misteri bagi kami bagaimana China mampu mengembangkan program ambisius dan sukses dalam waktu singkat,” kata Pierre-Yves Meslin, peneliti Perancis yang mengerjakan salah satu tujuan ilmiah Chang' misi e-6, sebagaimana dilansir Reuters. 

Pada 2018, Chang'e-4 memberikan China pendaratan di Bulan tanpa awak yang pertama, juga di sisi yang jauh. Pada 2020, Chang'e-5 menandai pertama kalinya manusia mengambil sampel bulan dalam 44 tahun, dan Chang'e-6 dapat menjadikan Tiongkok negara pertama yang mengambil sampel dari sisi Bulan yang "tersembunyi". 

Peluncuran tersebut dihadiri oleh para ilmuwan, diplomat dan pejabat badan antariksa dari Pancis, Italia, Pakistan, dan Badan Antariksa Eropa, yang semuanya memiliki muatan yang mempelajari Bulan yang dibawa Chang'e-6. 

Namun tidak ada organisasi Amerika Serikat (AS) yang mengajukan permohonan untuk mendapatkan tempat muatan, menurut Ge Ping, wakil direktur Program Eksplorasi dan Luar Angkasa Bulan di Badan Antariksa Nasional China (CNSA). 

China dilarang oleh undang-undang AS untuk melakukan kolaborasi apa pun dengan badan antariksa AS, NASA. 

“Sisi jauh bulan memiliki mistik mungkin karena kita benar-benar tidak dapat melihatnya, kita belum pernah melihatnya selain dengan robot penjelajah atau sangat sedikitnya jumlah manusia yang pernah berada di sisi lain,” kata Neil Melville- Kenney, petugas teknis di ESA yang bekerja dengan peneliti China pada salah satu muatan Chang'e-6. 

Setelah wahana tersebut terpisah dari roket, dibutuhkan waktu empat hingga lima hari untuk mencapai orbit bulan. Pada awal Juni beberapa minggu kemudian, ia akan mendarat. 

Setibanya di bulan, wahana ini akan menghabiskan waktu dua hari untuk menggali 2 kilogram sampel sebelum kembali ke Bumi, dan diperkirakan akan mendarat di Mongolia Dalam. 

Jangka waktu bagi wahana untuk mengumpulkan sampel di sisi jauh adalah 14 jam, dibandingkan dengan 21 jam di sisi dekat. 

Sampel yang dibawa kembali oleh Chang'e-5 memungkinkan para ilmuwan China untuk mengungkap rincian baru tentang bulan, termasuk menentukan rentang waktu aktivitas vulkanik di bulan dengan lebih akurat, serta mineral baru. 

Ge mengatakan nilai ilmiah Chang'e-6 terletak pada usia geologi Cekungan Kutub Selatan-Aitken, yang diperkirakan timnya berusia sekitar 4 miliar tahun, jauh lebih tua dari sampel yang sebelumnya dibawa kembali oleh Uni Soviet dan Amerika Serikat, yang berusia sekira 3 miliar tahun, serta sampel Chang'e-5 yang berusia 2 miliar tahun. 

Selain mengungkap informasi baru tentang benda langit yang paling dekat dengan Bumi, Chang'e-6 adalah bagian dari proyek jangka panjang untuk membangun stasiun penelitian permanen di bulan: Stasiun Penelitian Bulan Internasional (ILRS) yang dipimpin China dan Rusia. 

Pembangunan stasiun semacam itu akan menjadi pos terdepan bagi Tiongkok dan mitranya untuk melakukan eksplorasi luar angkasa. 

“Kami tahu bahwa bulan mungkin memiliki sumber daya yang berguna di masa depan, sehingga Badan Antariksa Eropa, NASA, badan Tiongkok, dan lembaga lain di seluruh dunia akan pergi ke bulan,” kata James Carpenter, kepala ilmu bulan ESA. kantor. 

“Salah satu alasannya adalah untuk memahami sumber daya tersebut,” kata Carpenter. 

Wu Weiren, kepala perancang Proyek Eksplorasi Bulan China, berbicara pada Konferensi Luar Angkasa Tiongkok 2024 bulan lalu, mengatakan “model dasar” ILRS akan dibangun pada tahun 2035. 

(Rahman Asmardika)