Sebenarnya dari Mana Logam Berasal?

Lihat di sekeliling Anda, komputer, perhiasan, smartphone hingga gedung pencakar langit, semuanya terbuat dari logam. Tubuh manusia ternyata membutuhkan logam, tubuh manusia menggunakan kobalt untuk membuat sel darah merah.

Seng/zinc membantu sistem kekebalan tubuh. Namun, kadar merkuri dan tembaga yang tinggi dalam tubuh dapat menyebabkan masalah besar. Bahkan tulang Anda membutuhkan bantuan dari satu jenis logam yaitu kalsium!

Logam memang sangat penting bagi kesehatn, logam bisa membantu menjaga kesehatan manusia. Manusia juga menggunakan logam untuk membuat benda-benda, tapi sebenarnya dari mana semua logam itu berasal?

Beberapa logam bisa ditemukan di kerak Bumi. Kobalt, besi, dan nikel umumnya ditemukan di alam, begitu juga dengan emas, seng, timah, tembaga, dan logam-logam lainnya. Namun, jarang sekali ditemukan banyak logam dalam jumlah besar yang terpisah dari material lain. Lebih seringnya, logam yang ditemukan di alam bercampur dengan batuan dan mineral.

Ketika logam tercampur dengan batuan dan mineral, maka logam tersebut disebut bijih. Sebelum menggunakan logam untuk berbagai macam keperluan, orang harus mengeluarkan logam dari bijih. Proses ini disebut peleburan. Proses ini melibatkan pemanasan logam hingga melewati titik lelehnya. Setelah meleleh, logam dapat disaring untuk menghilangkan material lain.

Logam yang ditemukan di alam bersifat rapuh. Logam-logam tersebut juga rentan terhadap karat dan korosi. Untuk membuat bahan yang lebih kuat dan tahan lama, orang mencampurkan logam dengan bahan lain. Hasilnya disebut paduan logam.

Apakah Anda pernah mendengar tentang paduan logam/metal alloy? Salah satu paduan logam yang paling umum adalah baja. Baja dibuat dengan menggabungkan besi dan karbon. Baja tahan karat adalah paduan logam yang sering digunakan untuk membuat peralatan makan. Baja tahan karat adalah campuran besi, karbon, kromium, dan molibdenum.

Pernahkah Anda melihat perhiasan yang terbuat dari rose gold? Itu adalah paduan yang terbuat dari emas dan tembaga. Bagaimana dengan wajan besi tuang? Besi tuang adalah paduan lain dari campuran besi dan karbon. Paduan umum lainnya adalah perunggu, yang terbuat dari tembaga dan timah.

(Andera Wiyakintra)